罗马历史中心区罗马的建筑艺术在描述一个建筑时，我们经常可以见到所谓：古希腊式、古罗马式、中世纪式、文艺复兴式建筑风格，或所谓哥特式、巴洛克式、洛可可式建筑风格，如此等等

那么，罗马式建筑风格到底是一种什么样的建筑形式呢？罗马建筑结构中，拱、拱顶、立柱是其特色

实际上，拱和拱顶并不是罗马人发明的，早先美索不达米亚人、伊特拉斯坎人（亦译为：埃特鲁斯坎人）使用过

罗马人的贡献是既把拱用于生活中的实用设施，也用于外观装饰，并有所创新

例如：高架引水桥、渡槽下水道由一系列拱构成；凯旋门等建筑对拱的运用恰到好处

最简单的凯旋门只有一个拱，拱建在一个四角形结构内，有两个面，这样拱可延展成一个小拱穹，产生特殊的空间效果，这种建筑方式对后来的天主教建筑产生了重要影响

罗马的许多建筑物都运用简形拱顶和交叉拱穹，如巴西利卡

所谓巴西利卡是古罗马的一种公共建筑形式，其特点是平面呈长方形，外侧有一圈柱廊，主入口在长边，短边有耳室，采用条形拱券作屋顶

在拱和拱顶上革新的成果是罗马万神殿的建造，以及剧场建筑、浴场建筑

有了这样的建筑，大穹窿顶才有可能

对建筑物内巨大空间的需求本身就是罗马建筑思想的一个特点，许多建筑物都显示出罗马人对曲线的偏爱，椭圆形剧院、半圆状的竞技场就是明证

劵拱是罗马袭用埃特鲁利亚的技术，自公元2世纪起，是罗马真正把拱劵大加推广，尤其是用在大型建筑上，如在桥梁、陵墓、城门、引水道等工程上

罗马人对劵拱技术的应用形成了古罗马建筑的主要特征，而且对后来建筑的圆顶结构创造了必要的条件

古罗马时期建筑技术的重大进步，除了劵拱的运用，还有新建筑材料——天然混凝土的使用

罗马建筑中使用混凝土，大约在公元前3世纪

有了这种建筑材料，后来罗马竞技场、万神殿、卡拉卡拉浴场的建筑才有可能

罗马建筑艺术还有柱式的发展

希腊的柱式早已形成多种风格，但罗马人对希腊柱式进行了大的改造，从而形成了自己的风格

罗马建筑最明显的特点是运用贴墙的立柱，立柱的功能并非起到支柱作用，而纯粹是为了装饰

罗马人特别善于运用古希腊时期和希腊化时期特有的三类柱式：多立克柱式、爱奥尼亚柱式、科林斯柱式

并创建出几种柱式的组合柱头，例如爱奥尼亚柱式和科林斯柱式的组合柱头

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