下议院产生和任期下院是民主的代议机关，议员是选举产生的

英国下院议员通过普选、平等、直接、秘密的方式进行选举

这是英国劳动人民经过100多年斗争的结果

从1832年选举改革开始以后，先后通过了1867年、1884年、1918年3个人民代表法，最终取消了选举财产资格的限制

选民开始不以财产所有人的资格而以国家公民的资格参加选举

1872年取消举手投票采用秘密投票方式

1918年30岁以上的妇女获得了选举权

1928年21岁以上的妇女获得了选举权

1948年才取消了给予大学12个席位，实行了一人投一票的平等选举制

1969年通过的人民代表制法规定选举权的年龄由21岁降为18岁

在英国凡年满18岁没有被法律取消投票资格的英国公民都有选举权

但居住期限的资格仍保留，选民必须在某一选区中居住3－4个月以上才能在该选区选民册上登记

凡年满21岁的公民都有被选举权

在选区获得2名选民推荐和8名选民联署同意都可成为议员的候选人，但贵族、主教、法官、高级文官、现役军人、宣布破产者、重罪犯人、受权办理选举事务的负责人等没有被选举权

下院议员选举采用小选举区相对多数选举制

即每一选区产生一名议员，议员候选人只要取得相对多数就能当选

全国总共659个选区，选出650名议员

议席的分配苏格兰不少于71席，威尔士不少于35席，北爱尔兰不少于12席，其他就属于英格兰的席位

英国的竞选费用很高，1983年英国各大党的竞选费用：保守党因为得到大企业主的支持，花费了1500万英镑，工党为250万英镑，社会民主党自由党联盟为100万英镑

英国下议院议员的成员比较复杂，特别在工党得势以来议员中议员有大地主、董事长、银行界、工商企业界、律师、教员、新闻记者、农民、工人、工会职员等，在形式上似乎各方面的人都有代表，实际上要当选议员需要金钱和时间，议员每年要开会8个月左右，长时间的出席会议，伦敦生活费用高，没有相当的资财很难承担，因而议员中多数是有钱者，很少是真正的劳动人民

平民院法定任期为5年

但首相有权选择合适时机，请求英王下令解散议会，提前大选，或者执政党的重大决策、提案受下院多数议员的否决而被解散议会，征求民意，提前大选，因而下院实际任期比5年短

平均任期不到4年

1987年英国议会大选时比规定日期提前11个月零28天

此外在特殊情况下，主要在战争时期，议会任期可以延长，第一次世界大战期间平民院任期自1910年到1918年才改选

第二次世界大战期间平民院任期自1935年到1945年才改选，任期为10年

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