美国参议院民选时期若干进步时代的改革者推动参议员直接民选，不经州议会选举
他们在1913年以通过美国宪法第十七修正案达成目标
该修正案最终让参议员们关心民瘼
一个参议院领导组织于1910年代成立，Henry Cabot Lodge与John Worth Kern各自成为共和党与民主党的非正式领袖
民主党在1925年指派Oscar Underwood为其正式领导人；共和党跟着委任Charles Curtis
在一开始，领导者权力受限，个别参议员－尤其是重要委员会的各主席－仍旧拥有较大的影响力
然而，政党领袖的影响力最终获得成长，特别是当老练的领导者如林登·约翰逊在任时
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