理查德·费曼早年生活1918年5月11日，费曼出生于美国纽约，父亲是麦尔维尔·阿瑟·费曼，母亲是露茜尔·菲利浦，他父母都是犹太人，他的妹妹琼，比他小9岁，两个人的关系非常亲密，琼后来也成了一名物理学家

费曼在长岛南岸的法罗克维长大 

虽然麦尔维尔和露茜尔都是犹太人，但是他们对孩子的教育却没有狭隘偏执的宗教观念

当儿子还坐着幼儿专用的高椅子时，麦尔维尔就买了一套浴室用的白色和蓝色瓷砖

他用各种方法来摆放它们，教理查德认识形状和简单的算术原理

当孩子长大一点时，麦尔维尔就带他去博物馆，并且给他读《不列颠百科全书》，然后用自己的语言耐心地解释

后来费曼愉快地回忆道：“没有压力，只有可爱的、有趣的讨论

”麦尔维尔教会了理蒂（小理查德的昵称）怎样思考

他让理蒂设想他遇见了火星人，火星人肯定要问很多关于地球的问题

比如说，为什么人在夜里睡觉呢？理蒂怎么回答这个问题呢？这种培养和教导是很有好处的

年轻的理查德很快就开始自己读《不列颠百科全书》了，他对上面的科学和数学文章尤其感兴趣

他从阁楼上找到一本旧课本，于是就照着课本自学起几何

尽管理查德是一个智力早熟的少年，但是他却觉得人文科学枯燥无味，他对历史和文学毫无兴趣

他认为英语的拼写太缺乏逻辑性，所以他即使到了成年以后也不擅长拼写

父亲对他早年的训练对费曼的教学生涯来说是无价之宝

最重要的是，麦尔维尔在他身上灌注了一种对于大自然的美的赞叹和欣赏，并使他产生了与他人分享这种感受的灼人的欲望

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