参知政事设置参知政事最少设一员，最多设四员
如元丰改制后，以门下、中书二侍郎和尚书左右丞为副宰相，就是设四员的例子
通常则在二三员之间，南宋后期，三员成为定制
李心传《朝野杂记》乙集卷13“参知政事并除三员”条说：“参知政事，自乾德以来止除二员或一员而已
嘉泰三年，谢子肃初免相，许深甫为参知政事，既命陈勉之以枢长兼权，俄又除袁起岩，盖三员也
时朝廷未置相，故勉之以员外兼，此亦国朝所未有
嘉定初，又命雷季仲、娄彦发、楼大防，亦三员，遂为故事
”
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