COBOL语言特点COBOL语言的主要特点是 ：面向文件
COBOL语言是一种典型的按文件系统方式进行数据处理的语言
文件（如档案、帐册等）是事务数据处理的基础
COBOL程序将处理对象按一定方式组织成文件,记录在计算机的外部设备上
它通过对数据层次结构的描述，说明同一文件中数据项之间的联系，因而可在数据的任一层次进行检索和处理
接近英语自然语言
COBOL语言中大量采用普通英语词汇和句型，如描述性子句接近英语主表结构，操作性语句接近英语的祈使句
例如，把A和B两个数据项的内容相加,就写成ADD A TO B
因此COBOL程序看起来很像一篇用英语写的文章,学过英语的人很容易看懂
通用性强
在COBOL程序中数据、运行环境和处理过程是分别单独描述的
它通过定义记忆名，使处理过程的描述中不直接涉及使用的外部设备的名字
因此，只要对设备描述和记忆名定义作少量的修改，即可将一个COBOL程序移植到另一台计算机上运行
功能模块化
在标准COBOL文本中实现功能模块化,它对每一种功能模块的特性、语义及限制作了严格的规定
编译系统的设计者可根据需要和系统规模选用全部或部分功能模块
模块本身又进一步分为一级和二级，高一级模块包含了低一级模块的全部功能
选用模块的多少并不影响语言的基本结构
ISO COBO L-72只有8个功能模块，ISO COBOL-78则扩充到12个功能模块（见表）
COBOL最小的子集应包括核心、表处理和顺序存取等模块
程序结构图为COBOL源程序的逻辑结构图
每个 COBOL语言程序都是按部、节、段和体几个层次构成的
每个程序由标识部、设备部、数据部、过程部等四个部组成
标识部提供标识该程序的信息，如程序名、日期、程序员的姓名等
设备部又称环境部，它提供有关该程序运行环境即计算机主机和外部设备方面的信息
它是程序中唯一描述计算机硬件的部分
COBOL程序规定把这一部分单独分出来,借以提高程序的通用性，把一个COBOL程序从一台计算机移到另一台不同的计算机去时只须修改这一部分内容便可执行
数据部描述作为处理对象的数据文件、记录、数据项的结构和特性
例子下面是一个记录描述的例子：01RECORD-102NAMEPICTUREISX(20)02SEX PICTUREISA02BIRTHDAY03YEAR-BPICTUREIS999903MONTH-B PICTUREIS9903DAY-B PICTUREIS99这一记录由三项组成：NAME（姓名）是不超过20个字符的字符串，由X(20)说明；SEX（性别）是一个字母，由A说明,程序中可用M表示男性而用F表示女性；BIRTHDAY（出生日期）是一组合项,由3个表示年、月、日的更基本的项组成
各数据项的层次结构由层号表示，例中的01，02，03就是表示数据项在记录中的层次
这种表示方法很便于程序员描述管理、财会等领域中常见的有结构的数据
过程部描述数据处理的步骤
数据从外部传入计算机主存储器称为输入；从主存储器将数据传出称为输出；数据在主存储器内从一个存储区传到另一个存储区称为传送；对数据进行加、减、乘、除运算称算术运算
这些都是数据处理的基本操作，程序由一系列描述基本操作的语句组成
如果程序执行中需要根据某个条件是否满足来决定它的后继处理步骤，称为转移控制，由控制语句来描述
每个COBOL语句包含一个英语动词,用以指明该语句操作的性质
动词后面随有若干操作对象的信息和描述操作的补充信息
下面是一段COBOL过程部的程序：ACCEPTQUANTITYMULTIPLYQUANTITYBYPRICEGIVINGTOTAL-PRICEDISPLAYTOTAL-PRICEACCEPT(接收)、MULTIPLY(乘)、DISPLAY(显示)是三个英语动词
QUANTITY(数量)、PRICE(单价)、TOTAL-PRICE(总价)是变量的名称,代表被处理的对象
BY(被......)、GIVING（给出）是辅助用的保留字，说明被处理对象之间的关系
上述程序的意义为：从终端上接受操作员用键盘输入的商品数量值，然后将数量乘以单价得出总价，最后在显示屏幕上显示总价
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