CSCW三要素通信、合作、协调是CSCW的三要素

CSCW的基础是通信，自然的组通信发生在地理上是分布的用户之间(本地通信可以认为可是分布系统的特例)，因此网络通信是至关重要的，并且在合作环境中处理多媒体文件传输和数据控制是很复杂的

而基于计算机的或者以计算机为媒体的通信，并没有完全和其他的通信形式相结合

异步的基于文本的电子邮件和公告板与同步的电话和面对面的交谈是不同的：人们不能在任意的两个电话号码之间传送文件

把计算机处理技术和通信技术结合起来可以帮助解决这个问题

CSCW的形式是合作，与通信相似，合作是小组活动的重要内容

在群体活动中，任意一项活动都必须是多人合作完成

有效的合作要求人们必须共享信息

但是当前的信息系统尤其是数据库系统在很多情况下把人们互相隔离开

比如，当两个设计人员使用同一个CAD数据库进行操作是，他们不可能同时修改同一个设计物体的不同部分并且知道他的合作者所做的修改；他们必须通过互相检查才能知道对方所做的工作

许多任务都需要良好的共享环境，可以在适当的时候友好的通知群组的活动信息以及各个用户的活动

CSCW的关键是协调

如果一个组的活动是协调的，那么它的通信和合作将会大大得到加强

一个不能很好的进行协调的工作小组，它的成员之间势必会经常发生冲突和重复劳动

当几个部分共同组成一个任务时，协调本身被看作是一个必不可少的活动

当前的数据库应用提供了对共享对象的访问，然而大多数软件工具只提供对单用户的支持，对支持小组的协调这一重要功能所做的却很少

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