wdm粗波分复用继在骨干网及长途网络中应用后，波分复用技术也开始在城域网中得到使用，主要指的是粗波分复用技术
CWDM使用1 200~1 700 nm的宽窗口，主要应用波长在1 550 nm的系统中，当然1 310 nm波长的波分复用器也在研制之中
粗波分复用(大波长间隔)器相邻信道的间距一般≥20 nm，它的波长数目一般为4波或8波，最多16波
当复用的信道数为16或者更少时，由于CWDM系统采用的DFB激光器不需要冷却，在成本、功耗要求和设备尺寸方面，CWDM系统比DWDM系统更有优势，CWDM越来越广泛地被业界所接受
CWDM无需选择成本昂贵的密集波分解复用器和“光放” EDFA，只需采用便宜的多通道激光收发器作为中继，因而成本大大下降
如今，不少厂家已经能够提供具有2~8个波长的商用CWDM系统，它适合在地理范围不是特别大、数据业务发展不是非常快的城市使用
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