Linux内核发行版Linux内核的发展过程中，我们还不得不提一下各种Linux发行版的作用，因为正是它们推动了Linux的应用，从而也让更多的人开始关注Linux

一些组织或厂家，将Linux系统的内核与外围实用程序（Utilities）软件和文档包装起来，并提供一些系统安装界面和系统配置、设定与管理工具，就构成了一种发行版本（distribution），Linux的发行版本其实就是Linux核心再加上外围的实用程序组成的一个大软件包而已

相对于Linux操作系统内核版本，发行版本的版本号随发布者的不同而不同，与Linux系统内核的版本号是相对独立的

因此把SUSE、RedHat、Ubuntu、Slackware等直接说成是Linux是不确切的，它们是Linux的发行版本，更确切地说，应该叫做“以Linux为核心的操作系统软件包”

根据GPL准则，这些发行版本虽然都源自一个内核，并且都有自己各自的贡献，但都没有自己的版权

Linux的各个发行版本（distribution），都是使用Linus主导开发并发布的同一个Linux内核，因此在内核层不存在什么兼容性问题

每个版本都不一样的感觉，只是在发行版本的最外层才有所体现，而绝不是Linux本身特别是内核不统一或是不兼容

90年代初期Linux开始出现的时候，仅仅是以源代码形式出现，用户需要在其他操作系统下进行编译才能使用

后来出现了一些正式版本

最流行的几个正式版本有：SUSE、RedHat、Fedora、Debian、Ubuntu、CentOS、Gentoo，等等

用户可根据自己的经验和喜好选用合适的Linux发行版

原先Linus Torvalds将Linux置于一个禁止任何商业行为的条例之下，但之后改用GNU通用公共许可证第二版

该协议允许任何人对软件进行修改或发行，包括商业行为，只要其遵守该协议，所有基于Linux的软件也必须以该协议的形式发表，并提供源代码

Linus Torvalds曾经公开声称将Linux置于GNU通用公共许可证之下是他一生中所做的“最好的决定”

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