OSI参考模型对等层和对等协议不同主机之间的相同层次被称为对等层(Peer)
主机A的应用层和主机B的应用层互为对等层、主机A的会话层和主机B的会话层互为对等层
对等层之间存在协议关系
即对等实体之间互相通信需要遵守一定的规则，如通信的内容、通信的方式等
这种对等实体之间交换数据或通信时必须遵守的规则称为对等层协议(Peer Protocol)
除了物理层外，OSI模型中的其他6个对等层都存在对应的协议，如数据链路层协议、网络层协议等，对等实体利用对等协议进行通信以向高层提供服务
实际上，对等层之间的通信是虚拟通信，它们之间的通信是使用下--层提供的服务来实现的
同一网络中不同主机的对等层，要安装运行相同的网络协议，主机间才能进行有效通信
这可以概括为“协议是水平的”
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