OSI参考模型数据单元在OSI环境中，对等实体间按协议进行通信，上下层实体间按服务进行通信
这些通信都依靠3种数据单元的传输来实现
服务数据单元为实现N层服务所要传送的逻辑数据单元，称为N层服务数据单元(Service Data Unit，SDU)，简称SDU
例如，用户需要浏览某网站的网页，该用户所在计算机的应用层实体(如浏览器生成应用层SDU，再通过下一层实体提供的服务，最后将该SDU传送到对等应用层实体(如某网站计算机上Web服务器)
协议数据单元对等实体之间为实现该层协议所交换的信息单元(Protocol Data Unit，PDU)，称为协议数据单元
为了发送厅层的SDU，N层实体可能根据N层协议，将一个SDU划分为多个PDU
而在接收端，N层实体可能要将多个PDU恢复成一个N层的SDU
例如，用户请求网页信息被附加上HTTP(超文本传输协议)报头，变成PDU，而在网站服务器那端，如果用户申请的网页(即SDU)太长，则要被划分成多个PDU传送
接口数据单元在同一系统上下两层实体的交换信息中，经过SAP的信息单元(Interface Data Unit，IDU)，称为接口数据单元，N层IDU由两部分组成，N层服务数据单元和一些供下一层实体用的控制信息(称为接口控制信息ICI)
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