色彩模式主要区别后者属于“减法原则”成色，白光（也可以是其他光，但是效果不同）照射颜料或者色料，由于分子结构不同，不同颜料对一定频率(波长)的光（即一定颜色的光，不同颜色不同频率、频率波长成反比）有吸收作用，故而我们只能看到剩余光
例如印刷采用的CMYK四色叠印，利用青色、洋红、黄色三种基本色调整浓度混合出各种颜色的颜料，利用黑色调节明度和纯度（工业制备的颜料都不能达到100%纯净级别，原理上讲CMY可以混合出吸收所有光的黑色，实际上只能获得深红棕色）
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