科学与近代世界创作背景怀特海是20世纪上半叶一位个性独特的哲学家，过程哲学的创造人

由于他所处的时代环境及本人的学术经历，他的兴趣、主题和观点发生了几次深刻的变化

怀特海早期主要研究数学、物理学、数理哲学和科学哲学

1924年，怀特海应邀赴美，任哈佛大学教授，从此开始了他的专业哲学家的生涯，也开始了他在哲学与科学哲学转向后期宇宙形而上学时期，《科学与近代世界》就是怀特海哲学思想转折时期的一部重要著作

 1924年成为哈佛大学哲学教授不久，除了秋季学期的日常授课以外，他还承担了每周一次在培斯的罗威尔讲座，将其讲演内容原样收进《科学与近代世界》中

 《科学与近代世界》发表于1925年

主要收集了怀特海在1925年2月间所发表的8篇罗威尔讲演，出版时经他本人扩充

 这些讲演的主题如书中序言里所说，是“尝试研究过去的三个世纪中，西欧文化的诸形态受科学发展影响的范围”，后来以独立著作出版时，增加了《自然知识原理》序言中预告的形而上学的考察在内的第十章“抽象”和第十一章“上帝”，再加上第十二章“宗教与科学”和第十三章“对社会进步的要求”，以哲学的和文明论的考察结束全书

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