德国文学早期文字产生与宗教文学时期德语正式有文字是在 8世纪中叶
那时基督教传入日耳曼人居住的地区，教会僧侣垄断了全部文化
他们为了传教，开始用口头德语翻译宗教文献，这就产生了德语最早的文字
僧侣们也用这种文字写作文学作品，如770至790年间写成的《魏索布隆创世歌》和 9世纪初写成的 《世界的末日》
830年左右还有用萨克森语写的《救世主》
这些作品在形式上采用了古日耳曼人惯用的头韵，内容主要是宣传基督教思想，但保留了明显的“异教”精神
因此，这个时期是“异教文学”向宗教僧侣文学的过渡时期
到了 9世纪下半叶，奥特弗里德用脚韵写成了《基督》 (870)，从此脚韵诗取代了头韵诗
尤为重要的是，在这部作品中再也看不到任何“异教”精神
到了10世纪初，奥托一世即位，基督教完全成了封建统治的工具
这时僧侣们不再用德语写作，全部改用拉丁文，古日耳曼人的“异教文学”传统从此完全中断
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