大气折射分类由于大气折射指数分布不同，射线在空间各处弯曲的方向和程度也有所不同，其主要考虑天顶距、气温、气压、湿度等因素的影响

按射线曲率半径（弯向地面为正，背向地面为负）与地球半径之比的大小，可以将大气折射分为几种类型 （如图）：折射的几种类型（1）负折射折射率随高度增加，使射线弯离地面

形成负折射的条件是大气中湿度随高度增加，或温度递减率大于干绝热递减率，当冷空气移到暖洋面上就可能形成这种条件

负折射对通信不利，它使电磁波传播的极限距离减小

（2）无折射大气为均质大气

即各层折射率不随高度产生变化，这时射线不弯曲，其曲率半径无限大

（3）次折射发生在温度递减稍大于标准大气，而湿度递减稍小于标准大气的情形

通常在阴云天出现

在这种折射类型下，无线电的传输距离较标准大气时要小一些

（4）标准折射发生标准大气的情况下，此时射线的曲率半径约为地球半径的4倍

（5）过折射发生在温度递减略小于标准大气，而湿度递减略大于标准大气的情形

在一般的温湿分布下，当大气出现逆温，就可以出现过折射

过折射使电波的传输距离加大

（6）临界折射水平发射与地球表面平行

（7）超折射发生在温度递减远弱于标准大气，而湿度递减远大于标准大气的情形

一般出现在有逆温或湿度随高度迅速递减的场合

在超折射的情况下，电波的传播距离可以大大增加，因为这时电波沿地面的传播好像是在波导中传播一样（大气波导）

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