局域网（Local Area Network，LAN）是一种计算机网络，其主要特性是限定在某一特定的区域内，如一个学校、工厂、机关或是一些相对接近的地理位置上。这个特定的区域通常被限定在方圆几千米以内。局域网由多台计算机和其他设备（如打印机、外部设备等）互联而成，这些设备都位于同一个有限的地理区域内，并能够通过数据链路进行相互通信。

局域网的主要功能和特点包括：

文件管理：局域网内的用户可以轻松地访问和共享网络上的文件。

应用软件共享：某些应用软件可以在网络上被多个用户同时使用，无需在每个计算机上单独安装。

打印机共享：多台计算机可以共享同一台打印机，提高了设备的利用率。

日程安排：在工作组内，用户可以共享和查看彼此的日程安排，方便协调和合作。

电子邮件和传真通信服务：局域网内通常会有邮件服务器和传真服务器，方便用户之间的通信。

封闭性：局域网是一个相对封闭的网络，只有经过授权的用户和设备才能接入。

局域网可以由少数几台计算机组成，例如办公室内的两台计算机，也可以由大量的计算机组成，如一个公司内部的上千台计算机。这种网络结构使得数据在局域网内的传输速度非常快，因为数据通常不需要经过长距离的传输。

此外，局域网还可以通过数据通信网或专用数据电路与远程的局域网、数据库或处理中心相连，从而形成一个更大范围的信息处理系统。例如，一个公司可能有多个局域网，这些局域网之间可以通过高速的数据通信网进行连接，使得数据可以在整个公司范围内进行共享和传输。

局域网的技术原理主要涉及到数据链路层和网络层。数据链路层负责将数据分成适当大小的帧，并在发送和接收过程中进行错误检测和纠正。网络层则负责将数据包从源地址路由到目标地址。

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