即时通讯（Instant Messaging，简称IM）是计算机专业中的一个重要概念，它是一种允许两人或多人使用网络进行即时信息传递的通信方式。即时通讯可以在各种设备（如手机、电脑等）上进行，并支持文字、语音、文件、视频等多种形式的交流。

详细解释如下：

工作原理：即时通讯依赖于网络连接，通过客户端-服务器架构实现信息的实时传输。用户通过即时通讯客户端发送消息，这些消息首先被发送到服务器上，然后由服务器将消息实时推送给接收方。这样，双方就可以在网络连接的情况下，实时地交换信息。

特点：即时通讯具有实时性、交互性和多媒体性等特点。实时性意味着双方可以在几乎同时的时间内接收到对方的消息；交互性则允许用户之间进行对话和互动；多媒体性则支持用户发送文字、图片、语音、视频等多种类型的信息。

应用场景：即时通讯广泛应用于个人、企业和组织之间的实时沟通。在个人领域，人们可以使用即时通讯工具与朋友、家人保持联系，分享生活点滴；在企业领域，即时通讯可以提高团队协作效率，方便员工之间进行实时沟通和协作；在组织领域，即时通讯可以用于会议、培训、活动等场景，方便参与者之间的实时互动。

常见工具：目前市场上有很多即时通讯工具，如微信、QQ、WhatsApp、Slack等。这些工具提供了丰富的功能和界面，满足不同用户的需求和偏好。

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