美国国立卫生研究院成立初期美国国立卫生研究院(the National Institutes of Health，NIH)初创于1887年，当时位于纽约州Staten岛的Stapleton，是美国海军总医院(the Marine Hospital Service，MHS)，现在的美国公共健康服务中心(the U．S．Public Health Service，PHS)的一间卫生学实验室，称为“Laboratory of Hygiene”， 目的在于效仿德国的卫生设施，为公众健康服务

首任负责人是一位懂细菌学的年轻内科医生Joseph J.Kinyoun

实验室成立数月后，Kinyoun取得第一个成就— — 用Zeiss显微镜在可疑患者的标本中观察到了霍乱弧菌，这也是NIH历史上的第一个成就

1891年，该实验室搬至华盛顿特区，主要从事水及空气污染的各种检验

在随后的10年中，作为惟一的专职工作人员，Kinyoun除了完成实验工作，还负责为MHS的官员讲授细菌学

1901年，该卫生学实验室终于在法律上得到认可， 国会拨款35,000美元，在华盛顿特区的第25和E大街为其建造了新址

1930年，美国国会通过“Ransdell法案”，将其正式更名为“the National Institutes of Health(NIH)”，尽管正值经济大萧条时期，基金投入有限，但是仍然反映了美国科学界对公众健康的关注程度

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