卡文迪许实验室创建人：麦克斯韦负责创建卡文迪许实验室的是著名物理学家、电磁场理论的奠基人麦克斯韦

他还担任了第一届卡文迪许物理学教授，实际上就是实验室主任或物理系主任，直至1879年因病去世（年仅四十八岁）

在他的主持下，卡文迪许实验室开展了教学和多项科学研究，按照麦克斯韦的主张，在系统地讲授物理学的同时，还辅以表演实验

表演实验则要求结构简单，学生易于掌握

他说：“这些实验的教育价值，往往与仪器的复杂性成反比，学生用自制仪器，虽然经常出毛病，但他却会比用仔细调整好的仪器，学到更多的东西

仔细调整好的仪器学生易于依赖，而不敢拆成零件

”从那个时候起，使用自制仪器就形成了卡文迪许实验室的传统

实验室附有工厂，可以制作很精密的仪器，麦克斯韦很重视科学方法的训练，特别是科学史的研究

例如：他用了几年的时间整理一百年前H.卡文迪许有关电学实验的论著，并带领大家重复和改进卡文迪许做过的一些实验

有人不理解他的想法，但是后来证明麦克斯韦是有远见的

同时，卡文迪许实验室还进行了多项研究，例如：地磁、电磁波速度、电气常数的精密测量、欧姆定律实验、光谱实验、双轴晶体等等，这些工作起了为后人开辟道路的作用

麦克斯韦的继任者是斯特拉特即瑞利第三

他在声学和电学方面很有造诣

在他主持下，卡文迪许实验室系统地开设了学生实验

1884年，瑞利因被选为皇家学院教授而辞职，由二十八岁的J.J.汤姆逊继任

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