美国国家地理学会资助项目1909年：人类第一次到达北极1912年：秘鲁安第斯山脉马丘比丘挖掘失落的印加古城1916年：发现阿拉斯加州的火山卡特麦罗山烟岚蒸腾、景色奇异的万烟谷1929年：人类第一次飞越南极1930年：拍摄了第一幅自然色航空照片1934年：人类第一次下潜到908米的深海1935年：人类搭乘热气球创下21718米高度的飞行记录1952年：出版第一篇有关海底的文章1969年：阿波罗11号宇航员携带国家地理学会会旗登上月球除了探险活动，历史上几次考古和古生物学的大发现，学会也是赞助的一员

这些发现揭开了不少古玛雅文明以及地球16500万年前恐龙王朝的谜团

学会赞助的其他重要发现还有：1974年：约翰森挖掘出史上最早、最完整的一具直立行走的人类祖先遗骸；1980年于危地马拉发现的辉煌的玛雅文明；1982年发现公元79年维苏威火山爆发时被埋在火山灰里的古罗马城镇；1995年在秘鲁山顶发现500年前冰冻的木乃伊

地理学会的赞助，也使人类对动物的知识有了长足的进步：李基家族在非洲发现三百万年前的人类祖先；珍·古德在野生黑猩猩的研究上有了突破；还有关于蝙蝠、大灰熊、鲨鱼、红毛猩猩、帝王蝶和稀有的西伯利亚虎的研究等都使人类对我们人类自身和我们的动物朋友有了更深刻地认识

最近几年来，美国国家地理学会的主要活动有：1998年，为鼓励探险与冒险，特别是在未知地区的探险与冒险活动，成立了探险委员会，其中一个项目是可持续性海洋探险；2000年6月，国家地理频道推出了大地脉动活动，旨在提高大众对这个星球面临的严重保护问题的意识

这一活动属于国家地理学会对在21世纪鼓励更好地保护地球环境的承诺一部分；2001年10月，世界上最优秀的6位摄影记者被任命为国家地理学会的首批有重大贡献的常驻摄影师；2001年12月，国家地理保护基金会成立，这是一个新的筹集捐助基金的机构，支持全世界的保护自然环境活动

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