经济中心古老中国中国、巴比伦、埃及和印度被人们称为世界四大文明古国，其中中国是唯一保持完整文化传统的国家

如果说奴隶社会的科学文化高峰在古希腊罗马时期，那么封建时代的科学技术高峰则在中国

由于中国以农业为中心的科学技术取得世界领先地位，使得从公元前3世纪，即秦汉开始，古代世界的科教中心在相当长的一个时期是在中国；从秦汉直到中世纪，中国封建社会有过一段科教得到迅速发展的时期，在唐宋时期发展到一个顶峰，四大发明(火药、造纸、印刷、指南针)中的三大发明是在唐宋

中国“农、医、天、算”四大实用科学成就为我国古代农业社会和中华民族的繁荣发挥了巨大作用

古代的中国出现了一批优秀的科学家

如研究预报地震、发明地动仪的张衡；研究历法和圆周率的祖冲之；著有，《梦溪笔谈》，对天文、律历和医药部有很多研究的北宋政治家、科学家沈括；著有(水经注)，研究治水的郦道元和对天文观测和编制新历很有成就的一行和尚

科技的发达，促进了经济的繁荣和社会的发展，历史上有名的“贞观之治”除了有政治因素外，也有当时的生产力和科教水平作为基础，而且政治因素在相当程度上也是适应了当时的生产力和科教水平

唐朝时中国的科学文化和经济繁荣的壮观景象吸引了许多国家的学者来华，仅留学长安的日本留学生，唐代就多达五六百人，西方望尘莫及

从元代以来，中国多数封建朝庭对知识和知识分子不重视

例如，元代流传的说法是人分十等：一官、二吏、三倡、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐

知识分子排在第九，只比要饭的高一等

历史上的中国封建统治者，从未给予科技足够的重视，从事科技活动的工匠和技师一直处于社会的最低层

任期实行的科举制度客观上影响了知识分子对自然科学和技术科学的重视，严重的束缚了人们的思想

儒家的一些道德观念，如中庸之道，影响人们的探索和创新

在这样的政治和社会舆论环境下，科学技术的发展速度慢慢地降下来，明清时期，虽然也出现过徐霞客、李时珍、宋应星等一些科学家，但总体来说科技和经济逐步衰落下来，并且很快被欧洲超过

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