中国戏曲研究院发展历程建院之初，院部设研究、、资料等部门，下辖戏曲实验学校，京剧实验工作一、二、三团，曲艺实验工作团和评剧团等，是一个兼有理论研究、创作演出和艺术教育三重任务的综合性戏曲机构
1955年，所属剧团、学校独立，分别成立中国京剧院、中国评剧院、中国戏曲学校
研究院遂成为理论研究性质的专门学术单位
1959年中国戏曲学院创立，招收、培养戏曲文学、导演、音乐、舞台美术等专科和本科生、研究生
中国戏曲研究院曾改为学院所属的研究所
1963年末学院停办，1964年元月又恢复原中国戏曲研究院建制，并增设实验剧团，从事舞台艺术的革新实验
1966年开始的十年内乱时期，学术活动完全中断
1976年，文化部筹组文学艺术研究所（现中国艺术研究院），中国戏曲研究院的大部分成员，组成戏曲研究室
1979年，又改为戏曲研究所
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