海南大学前身溯源华南热带农业大学1954年，华南热带林业科学研究所创建，校址位于广州

1956年，改为华南热带作物研究所，由农垦部领导

1958年5月，迁移到儋州，并更名华南农学院海南分院

1959年7月，华南农学院海南分院正式更名为华南热带作物学院

1964年，学校研究所扩建为“华南热带作物科学研究院”，学校与研究院实行一套班子两块牌子的体制

1966年，“文化大革命”开始，学校受到巨大冲击，各级组织陷入瘫痪

1969年，学校由广州军区生产建设兵团接管

1970年，华南热带作物学院改由广州军区领导，学校被改为兵团热带作物学校，为兵团培养基层技术人员

1972年12月，广东省恢复了华南热带作物学院的原名称和高等院校体制，并于次年招收工农兵学员

1979年，广东省恢复了学院“文化大革命”前的领导体制

1988年，学校改由农业部和海南省双重领导

1996年，华南热带作物学院更名为“华南热带农业大学”

   原海南大学1981年，海南行政区委员会决定办海南大学，并报请广东省和国务院批准

1982年，广东省同意成立海南大学筹备委员会

1983年5月，国务院正式批准在原海南师范专科学校、海南医学专科学校和海南行政区农学院（海南农业专科学校）的基础上组建海南大学

1986年11月，师范部独立，恢复成立海南师范学院

1989年初，医学院独立，成立海南医学院

1990年，国务院学部委员会和国家教委批准海南大学为授予学士学位的单位

  2005年，学校在教育部本科教学工作水平评估中被评为优秀；同年，获准设立国家大学生文化素质教育基地

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