国立师范学院始创于蓝田1938年7月27日，国民政府教育部电聘著名教育家廖世承为国立师范学院筹备委员会主任，筹委会还包括高等教育司司长吴俊升、中央党部宣传部副部长潘公展、湖南省教育厅厅长朱经农以及西北联合大学教授汪德耀

潘公展就职湖南省政府委员后，陆军第三十一集团军总司令部秘书袁哲接任筹备委员

从7月27日受聘为筹委会主任，到10月27日正式受聘为国立师范学院院长，再到12月1日国师开学，廖世承带领其他筹备委员创办国立师范学院仅用了四个月的时间

筹备工作千头万绪，但筹委会夜以继日、勉力而为，将各项工作处理得有条不紊

由于教育部有意将国师设立在离湘桂或湘黔铁路不远的市镇上，所以廖世承一方面托人在贵州相择院址，一方面重点考察湖南

九月的一天，长郡中学（当时迁在蓝田）的鲁立刚校长在长沙的一家书店偶遇廖先生，出于对国师落户湖南的殷切期望，竭力向廖师推荐安化蓝田，取“安定文化”和“青出于蓝”之意

廖世承于是到安化蓝田探访，发现蓝田镇地处湖南西部山区，远离京广线，受日寇干扰较少，但通铁路、公路、水路，交通尚属便利，蓝田又是山区中的小盆地，树木荫蔽，环境优美

但物色两日都没找到合适的地方

“正山穷水尽、废然欲返时，忽有人指示李园可以租借

主人李卓然先生甚豪爽，磋商半日，即成立契约

”李园位于距蓝田镇西一里许的光明山，占地约有百亩，“其中房屋二百间，重阿曲房，长廊逶迤”，确实是难得找到的好地方

订立契约后，廖世承以条件优越为由呈报教育部以蓝田作院址，获得批准

1938年10月10日，筹委会接受李园全部房屋，开始修整和油漆，并在光明山上兴建教室和其他教学生活设施

为办好国师，廖世承联系了上海家乡的好友、光华大学的同事和跟随日久的部下，动员和邀请他们同到湖南办学

学者如钱基博、孟宪承、任孟闲、周澄、汪梧封、高昌运，职员如胡荣魁、诸懋孚、薛炽涛、张忠豫、张伯寅、洪铁琴、李西涛、吴景贤

同时致函各地好友同仁，请求推荐人员襄助

并利用去重庆开第一次全国高级师范教育会议的机会，请来了重庆的罗季林、金兆钧、谢澄平、胡赣生、姚琴友以及衡阳的钟泰

一批有名望的教授和一批办事有能力的先生冒着风险不远千里及时到达蓝田，使国师教职员阵容初具，为按时开学上课打下了基础

在马不停蹄的差旅和接洽中，廖先生亲自拟定国立师范学院组织大纲及学则、国师开办费预算书等，同时请其他教授和职员拟定各系学程和各处组运作办法

图书设备是学院开办的重要条件，经教育部批准，国师接收了安徽大学和山东大学因战乱停办而存在桃源的图书仪器设备，经21天水运到蓝田，共计有仪器设备320木箱，铁床260张，铁器130件

另外，学院订购了一批长沙中华书局及商务印书馆书籍文具，又租借了南轩图书馆图书数万册

这样，理科的实验和文科的图书参考都具备了较好的基础

初到蓝田，人地两生，而学院的建设离不开地方的支持，为争取蓝田各机关协助师院运行，筹备委员们在湖南省、安化县、蓝田镇三级多方联络，奔走不息

在各项准备工作就绪之后，学院于12月1日正式开学

开学之后，1939年1月14日，国师又广邀社会各界，补行了隆重的开学典礼

正如教育部顾树森司长的祝词“蓝田种玉，古所著名，秦楚异地，事有同情；师资培养，众志成城，复兴事业，乐观厥成”，国师承载了国民政府重兴高等师范教育的厚望

处在抗战期间，国师注定难有一个安宁的办学环境

1938年9月选定蓝田作校址时，蓝田并非世外桃源

当时正值日寇气势汹汹进犯武汉、广州，湖南实际上接近战争前沿

之所以决定在蓝田建校，第一是因为蓝田处在湘西，不是军事要衢，敌寇即便深入内地，蓝田也不是必经之地；第二是因为蓝田水陆交通比较方便，即便在紧急情况下，物资转运和人员疏散较有把握；第三是蓝田是山谷中的小盆地，环境幽静，风景优美，是个办学读书的好地方；第四是因为蓝田物价低廉，又有李园可租，国师在物质匮乏的时代白手起家，可以尽量节省开办费用

在建校过程中，10月下旬，广州、武汉相继沦陷，11月中旬长沙大火，时局日益紧张

虽然不断有人建议廖世承放弃蓝田，另觅院址，但廖院长以学院“新基未奠，遽而迁移，必至员生星散，开学无期，决计仍在蓝田进行

”1939年9月，日军发动第一次湘北会战，1941年9月打响第二次长沙会战，1941年12月打响第三次长沙会战，1943年11月又打响常德会战，这几场战斗异常激烈，虽然四次会战日军都受到了我军的沉重打击，湘中局势终被稳住，但战争打响期间，人心惶惶、谣言四起，蓝田的局面也不免动荡

每次危急时刻，师生中就会有迁校的动议提出，廖院长一面派人到新化、溆浦等地勘察西行路线以备万一，一面以“寇深围危，不宜自逸；国立学府，人心所系；国币艰难，不可虚靡”的原则调停众意，带领师生在蓝田坚持

因而国师能在抗日战争的拉锯阶段，在蓝田弦诵不辍，且日益发展壮大

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