关西学院大学学院创立1894年8月来到日本的美国南方卫理公会牧师J.W.Lambuth及其家人，于同年11月在神戸・元町的外国人聚居地设立读书馆，当时美国密苏里州的一位牧师W.B.Palmore牧师提供了大量的资金和支持的，因此以这位牧师的姓命名读书馆为帕尔莫学院
1889年，J.W.Lambuth牧师子嗣W.R.Lambuth（蓝华德）博士创办了帕尔莫学院日间部为母体的关西学院
1889年9月28日，美国南方卫理公会监督会派出的传教士W.R. Lambuth在 "原田之森"（兵库県菟原郡原田村，如今的神戸市滩区王子町・原田通）创办了关西学院
当时关西学院仅有神学部和普通学部
1910年，加拿大卫理公会加入了关西学院的经营管理
1912年3月5日，学院根据专门学校令开设高等学部文科和商科，成为高等教育机关
同年，高等教育院长C.J.L.贝茨提出校训「Mastery for Service」
1921年，高等学部文科改变名称为文学部，商科改变名称为高等商业学部
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