美国大学协会主要特性内涵和特性：AAU有严格的入选标准，通过一套严格的评估程序来确保被选择入会的成员大学的研究生教育和学术研究的水平
AAU的专门委员会通过各种访问和考察，了解大学的内涵和特性，确定大学的发展目标和方向，最后经由全体成员讨论通过后，才正式向获选大学发出邀请
评估相结合：总之，定量指标和定性评估相结合，在苛刻标准的同时尊重大学发展的个性特色是AAU评估程序的最大特点
AAU的指标体系主要集中在评价学术研究和学生教育水平方面，包括：竞争性联邦科研资助数量、美国国家研究院院士数量、教师队伍质量和获奖情况、研究论文学术水平等
其门槛之高：申请加入AAU的院校，必须得到至少3/4的现有成员的赞成票，需要62所AAU成员中至少有46所投赞成票才能获准加入，足见其门槛之高
德州农工大学于2001年加入AAU以后，时隔9年才有佐治亚理工学院加入AAU，可见AAU的成员是经过精挑细选出来的
另外，两所表现不佳的大学已于1999年被逐出AAU
2010年后，AAU修改了会员资格门槛，波士顿大学因此获准加入，但又有两所大学离开了AAU联盟
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