西南政法大学法学研究所系列丛书“海国图志”系列丛书之宗旨是“以图言志”
对万国法律、尤其是万国地理、万国历史的精深研究是本书系的骨髓所在
随着近世以来的知识激增，专业学者几乎完全不再象斯特拉波那样尝试在单卷本中描述一个具有足够包容度的历史或者地理主题，而是将此工作留给那些很少会象本丛书作者那样感到问心有愧的业余学者和作家，由此所导致的一个文明大悲剧是：人们往往只是从那些余热尚存的业余流派中汲取灵感和教诲，而这些东西只不过是可怜的灰姑娘罢了
我们的目的不是提供万国历史、地理或法律的政治编年史，更不是一般社会和统治精英的政治编年史，而是一些应当予以表述出来的政治、经济、法律的浅显易懂的篇章；丛书尊重地区和国家的框架及其演进，对自从有人类创造文明和野蛮、战争与和平以来的各个阶层、等级和民族的问题均予以足够分量的注意
正如上世纪英国最伟大的史家考伯所说的那样，历史包含了“大量的推测成分，它试图倾听不可倾听的声音，并洞穿人们心中的奥秘”
对于本丛书的作者来说，这些超越了他们学术专业知识的推测范围非常大，更不用提那些对于万国历史、地理与法律是外行的人
我们将怎样达到目的呢？首先，运用民族的偏见和成见；其次，利用我们对历史记载的所谓专业知识所不可避免的、但反过来说也是令人庆幸的匮乏；第三，利用撰写由读者去判断的新类型的国家史所带来的挑战
必须强调的是，本丛书的血脉虽取自先人魏源，但就性格和目的而论，我们的年轻作者们并不自感“师夷长技以制夷”的召唤
Amicus Plato, sed magis amica veritas，吾爱吾师，但吾更爱真理
——本丛书的年轻作者们皆以此自勉
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