轨道实验室无疾而终的美空军载人轨道实验室载人轨道实验室是美空军曾经计划开展的一项小型军用空间站，目的是用来研究人在航天活动中完成军事任务的能力

载人轨道实验室是在X-20计划中终止以后开始的

1963年12月10日，美国前国防部长麦克纳马拉在记者招待会上宣布终止X-20计划的同时，宣布将进行载人轨道实验室计划，预计费用为10亿美元，在1967年末或1968年初首次进行载人发射

但是直到1965年8月25日，美国前总统约翰逊才正式批准该计划，并改为在1967年末或1968年初首次无人发射，一年以后进行载人发射，费用上升到15亿美元

约翰逊还透露，国防部准备发射2个无人的轨道实验室和5个有人的轨道实验室

可惜，1969年6月11日，美国防部宣布终止这个计划，据说这时计划的费用已经上升到30亿美元，而且首次载人飞行的时间推迟到1972年初

载人轨道实验室系统载人轨道实验室本身和“双子星座B”的座舱，用“大力神ⅢM”火箭发射升空，在轨道上最长逗留30天，然后利用飞船座舱上的反推火箭实现地面软着陆

载人轨道实验室的组成有：（1）再入舱，它与“双子星座B”座舱相连，后与空间站舱相接，长3.4米，底部直径2.3米，最大直径2.3米，居住舱容积2.55m³，总重量1983千克，结构重量638千克

电力系统的种类为电池，供电能力为4.0千瓦/小时

（2）空间站舱，用“大力神ⅢC”运载火箭第三级的空燃烧箱改装而成，可容纳两名航天员，长9.3米，底部直径3.0米，最大直径3.2米，居住舱容积11.3m³，充入氨-氧混合大气

舱内安装有大型光学照相机和旁视雷达，可以进行全范围的军事侦查，以及对卫星的拦截和检查

该舱总重量8620千克，有效载荷2700千克，电力系统的种类为燃烧电池和太阳电池帆板，供电能力为2000千瓦/小时

这种用空的火箭燃烧箱改装小型空间站的想法，最早出自德国火箭专家奥伯特，他在上世纪50年代就提出将“阿特拉斯”火箭第三级改装成一个可装3名航天员的小型空间站，载人轨道实验室的设计者显然接受了奥伯特这一大胆的设想

（3）过渡级，用于轨道机动，长4.6米，底部直径3.0米，最大直径3.0米，总重量2680千克，入轨之后仍与载人轨道实验室主体连接在一起，提供760米/秒的机动飞行能力

（4）“双子星座B”飞船，可以乘坐2名航天员，轨道储备30天，飞船全长4.9米，最大直径3.1米，居住舱总容积2.55m³，总重量3851千克，电力系统用电池

载人轨道实验室计划被终止有多方面的原因，例如计划费用严重超支、与美国航空航天局后来的太空实验室和航天飞机项目有重复等，但最主要的是缺乏过硬的目的和任务

载人轨道实验室的主要任务是研究人在航天中的能力，研究这种能力的目的是为了提高侦察卫星的效率，难道仅仅为了这样的任务和目的，就需要发展一种小型军用空间站？显然载人轨道实验室计划的夭折，责任还在美国空军自己——缺乏一个更有说服力的宏伟目标和具体打算

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