资政院作用名义上凡国家每年收入支出、法典朝章、公债税率及皇帝交议之事，均经议员议决后，会国务大臣奏报皇帝决定，实际仅为筹备立宪的形式

《资政院章程》在1908年—1911年间，先后四次公布，三次修改

设总裁2人，副总裁2至4人

会期分常年会（每年一次）、临时会两种

职权是议定国家出入预算、决算、税法、公债、制定法规、弹劾大臣等

采一院制

为限制资政院的实际权力，规定议决事项须具奏请旨可否，以便使资政院成为无碍于清王朝，而又能维护专制统治的装饰工具

根据资政院院章，资政院总裁出自钦定，清廷视之为控制资政院的工具

资政院第一任总裁为溥伦和孙家鼐

但在全国上下要求立宪的洪流中，即使是由清廷从忠于清廷的王公大臣中简派的总裁，也不得不基本上尊重资政院的议事规则和议员的议政活动

溥伦作为资政院总裁，主张凡事“先交资政院参议”，他与度支部（主管财政）大臣载泽经常发生争论

他们之间的争端已不是单纯的个人权力之争，更重要的意义在于行政机构同准议会机构已发生相互制衡

武昌起义之后，“皇族内阁”提交辞呈，清政府批准，并宣布“袁世凯著授为内阁总理大臣”

资政院为维护《宪法重要信条》尊严，提出该程序违宪，摄政王收回上谕，等候选举结果，随后资政院以无记名投票公选总理大臣，袁世凯得票最多，摄政王再次发布任命上谕

虽然前后结果相同，但第二次任命的出台遵守宪法程序，程序正义是现代政治得以公正运行的重要原则

这一事件在中国的法律史、政治史乃至整个社会历史上都具有重大意义

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