日本参议院选举制度第1次选举时，同时选出任期3年的议员和任期6年的议员
每三年改选一半121个议席（选区73个，比例代表48个）
相对于众议院的4年任期，参议院议员任期更长，而且没有任期中的解散
任期任期为6年
其中每3年对半数议席进行一次改选
在第1回参议院议员通常选举中，当选者中得票数排名落后的一半人员的任期仅有3年
参议院每隔3年对全体席位的半数进行一次改选
采取以都道府县为单位（席位1～5）的复数选区制和以全国为单位的比例代表制混合制，同一个人选不能在两种制度下同时成为候选人（重复候选）
而众议院选举分为小选区和比例代表选区两部分，小选区由选民直接对候选人进行投票，而比例代表选区则是由选民对各政党进行投票，并根据得票数多少，按一定比例给各政党分配议席
比例代表制从1983年起得以采用
此前采用以都道府县为单位的选举区制（地方区）和全国区制并列使用的体制
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