沈阳故宫博物院中路建筑大清门大清门建于清太宗天聪初年，开始只按通常习惯称为“大门”，两侧的小门则称“东门”和“西门”
到1636年皇太极改元称帝时，用与新国号相同的“大清”二字来命名这座皇宫大门
正式定名的同时还规定，大清门及东、西翼门，要设兵丁稽察出入人员，严加把守
各级官员和侍卫、护军等，在入朝前集合于大清门时，无论坐立，都不准面向或背向正北的宫殿方向，更不许坐立于中间的御道上，只能在御道左右“相向坐立”，即位于御道东侧者面向西，位于御道西侧者面向东
这是因为如面向北，则有窥视宫阙禁地之嫌；面向南则背对皇宫，也是对皇帝的“大不敬”
至于坐立御道之上，更是藐视君王的重罪，当时明文规定，自亲王以下所有官员，都只能由左右台阶出入，中间的御道只有皇帝才能通行
至于两旁的翼门，应是供平时官员及宫女、太监等因事进出宫殿之用
大清门虽然只是出入宫殿的通道，但做为皇宫的门面装饰也力求华丽美观
除黄绿两色的琉璃瓦屋顶和檐下的雕梁画栋外，最引人注目的要算是墙体四角的琉璃“墀头”，每组都由上下相联的四部分组合而成，黄、蓝色调为主，间以红、白、绿等色，浮雕云龙飞凤、瑞兽奇花，鲜艳多彩，烧造精致，虽然不处于建筑的中心部位，却成为最亮丽斑斓的艺术杰作
崇政殿崇政殿在使用功能上与大政殿有显著不同
首先，做为皇宫的正殿，它是皇帝日常临朝理政之处，也就是通常所说“上朝”的地方
在后金早期的宫殿制度中，俗称为“汗宫里的殿”或“内殿”，而大政殿则是举行较大规模的重要集会时的“大殿”，在一般情况下很少使用
从这个意义上说，崇政殿相当于皇帝的“办公室”，而大政殿则更像是一座“会堂”
其次，清太宗时期国家的重要典礼，如元旦和万寿节庆典、太祖实录告成、皇子娶妻公主下嫁、明朝重要官员的归降等仪式，都是在崇政殿举行，而大政殿则是在元旦、万寿节等典礼的主要礼仪结束后大宴群臣的地方
第三，崇政殿也是皇帝接见宴请外邦宾客之处，在皇太极时期，主要用以款待前来盛京进贡、朝觐、通婚的蒙古诸部贵族，国内庆典时的一些小规模宴会也常在这里举行
崇政殿是在东北地区极为普遍的硬山式房屋的基础上，根据皇宫正殿的使用需要加以美化，其殿体高12米，下有一米多高的砖石台基，前后各有加饰石雕栏板望柱的殿阶和檐廊，这样，在造型上已与民间的同式房屋产生了本质区别，成为只有宫殿寺庙中才有的高等级模样
殿前后红色檐柱都是方形，下面是黑色覆莲式的柱础石，上部则用蓝、白、金等颜色绘“披肩”、莲花等图案，外侧是与大政殿相同的兽面，柱顶部分更是精彩，各有一形象生动的木雕龙头探出，而且两两相对，探爪戏珠；龙身和后爪则在廊内，既起支撑作用，又是别出心裁的美化，仿佛神龙自殿内飞出，高贵而富有生气
檐下的木雕莲瓣、蜂窝、如意等与大政殿一式，和方形的殿柱一样属于藏传佛教（喇嘛教）建筑艺术风格，枋内外的二龙戏珠浮雕，金光闪烁，横贯外檐，增添了华丽精美的效果
崇政殿室内的宝座、屏风等陈设，并非清太宗时期的原貌，而是乾隆十二年（1747年）根据皇帝的旨意重新设计制做的，堂陛之内的屏风宝座，是乾隆特命仿北京故宫乾清宫所用加以缩小精心制作的，宝座、屏风各以九条龙做为主要装饰，全部罩以金漆，体现其唯一的使用者──皇帝的无上尊严
屏风上的四言十二句铭文，与乾清宫屏风上的完全相同 ，是康熙皇帝从古代经书中摘出，做为自己和后世皇帝治理国家的座右铭镌刻在御座之旁的
陈设在龙椅前后的鹤式烛台、熏炉、塔式香亭、 端、“太平有象”等，都是乾隆年间宫中精制的珐琅礼器，专用于皇帝御座周围，既为熏香之用，也有驱邪诹吉的寓意，使得“真龙天子”临朝理政之处更具有庄严神圣的气氛
乾隆、嘉庆、道光几位皇帝东巡盛京期间，都曾坐在这里接受群臣的朝贺叩拜，庆祝自己祭陵大典的成功
此外，为了表示对这座开国金銮殿的敬仰，从乾隆时起，皇帝还把一些相关的题咏诗章手迹制成匾联悬挂殿内
宝座前的“念兹戎功用肇造我区夏，慎乃俭德式勿替有历年”蓝地金字对联、其上方的“御崇政殿受贺”诗匾，都出自乾隆皇帝手迹，殿北门内上方还挂有嘉庆、道光御题崇政殿诗金字木匾，也是他们留给这里永久的纪念
飞龙阁和翔凤阁在崇政殿前东西两侧，各有一座样式相同的五间硬山顶二层楼房，东为飞龙阁，西为，与大清门、崇政殿共同构成一个完整的建筑布局单元
这两座楼阁虽然是金銮殿的左辅右弼，却并不是清入关前所建
清太宗时期的沈阳故宫确曾有过飞龙、翔凤两座楼阁，但应是在崇政殿后，而不是在殿前
二阁所在的位置，原本是一座三间的小厢房（东侧）和一座二层七间的银库楼（西侧）
乾隆八年（1743年）清高宗弘历第一次东巡盛京来到故宫，觉得崇政殿前左右的两座建筑高低不同，样式各异，有失整齐美观，他在故宫内各处仔细查看了一番后传下圣旨，在此新建造型相同、东西对称的两座楼阁取代旧有建筑，将已年久失修的旧楼阁拆除，把飞龙、翔凤的名称移到新建的二阁上来
于是，便有了崇政殿前现存的面貌
飞龙阁内上层，原用作存放清历朝皇帝所用武备
满族是一个以骑马射箭著称的民族，清代的皇帝们自幼即练就娴熟的弓马技艺
飞龙阁内所藏，便是他们生前用过的各种弓箭、鞍辔、甲胄、刀剑中的一部分，从太宗朝至穆宗（同治）朝共有四千多件，绝大多数是乾隆至光绪年间陆续由北京送到这里的
皇帝东巡盛京时，往往要亲自登楼阅视这些先帝遗物，以示珍视和敬重
飞龙阁下层的主要藏品，是乾隆四十七年（1782年）奉旨从北京运来的一批古代青铜器
包括商、周、汉、唐历朝所制鼎、彝、盂、盘、卣、爵、觚、钟等共八百件，按编号存放在十三座大柜中
在乾隆晚年著录宫内所藏古铜器时，将盛京的这批蒇品集中收载在《西清续鉴》一书中，成为清宫藏宝一个特殊的专项
翔凤阁内贮存的，主要是供皇帝东巡期间使用和赏赐的物品，基本上都是乾隆时期从北京宫中调运至此
其种类之多、历史和艺术价值之高，比飞龙阁内所藏有过之而无不及
其大致可以分为三类：一是供各宫殿内陈设的御用器物，包括玉器、瓷器、漆器、珐琅器、金银器、竹木牙角雕刻制品、文房四宝等，连同备用品在内共两千多件，大多是清代宫中御用珍品；二是备皇帝至盛京时穿用和赏赐的服饰、衣料、荷包等，共四千余件；三是供皇帝驻跸期间查阅和欣赏的古籍、舆图、书画等近千件，其中唐、宋、元、明、清历代名家作品三百余件尤为著名，后人曾有《盛京故宫书画录》一书专门记述
以上所举两阁藏品，大多数于民国初年袁世凯统治时期被运往北京，抗战以后又流散各地
1929年沈阳故宫内的博物院正式开放后，飞龙、翔凤二阁成为清宫文物陈列室
文德坊、武功坊和朝房中路是沈阳故宫建筑群的主体，即皇帝日常上朝和居住的地方，清代称作“大内宫阙”，由入关前皇宫和乾隆以后行宫、太庙等几个部分构成
宫门前庭是中路最南端的区域，它虽然位于宫门之外，但却是整个建筑群功能和布局中不可缺少的“脸面”
来到故宫门前，首先看到的就是跨街而立的两座高大牌坊──文德坊和武功坊，按照与大臣上朝排班相同的“文东武西”位置，矗立在宫门两侧
牌楼本是中国古代建立在宫殿、陵庙、街坊等处的标志性、纪念性建筑，有木结构的也有石雕的
沈阳故宫门前的这一种，称作“木结构琉璃瓦顶四柱三楼式”牌坊，它们的作用，既是皇宫门前的明显标志，也做为进入宫廷区域的门户
在清代，不仅两座牌楼间禁止路人和车辆通行，而且每座牌楼都设有可以开合的栅栏门，其外路北各有一座值房，有皇宫护兵日夜守卫
即使是官员们要进宫上朝，也须先在牌楼外几十步之处“诸王以下官员人等至此下马”的下马碑前出轿下马，接受盘查后才能恭敬地走入牌楼以内的“宫阙禁地”
由于牌楼实际上是宫前的左右阙门，所以过去沈阳人习惯上称之为“东华门”和“西华门”
文德坊、武功坊虽建于清朝入关之前，但造型和装饰都堪称精美
两坊均为主间（明间）高两次间低的形式，黄心绿边琉璃瓦顶，每间檐下内外各四组斗拱承托，其下的枋、折柱、雀替、花板等部位，是以浮雕为主，彩绘为辅的装饰，翔龙飞凤，海水流云、瑞树奇花，贴金敷彩，艳丽祥和，既有皇家气派又具地方风格，在古代牌坊中独树一帜
中间坊额蓝地金字，满、汉、蒙三体合璧，除坊名外，并有“崇德二年孟春吉日立”字样，可知建于1637年正月，是沈阳故宫唯一记有落成年代的建筑
在两牌坊间南侧大清门前的区域，是一组与宫殿正门配套的建筑
东西各有奏乐亭一座，为迎送皇帝入宫出宫奏乐之处；两侧又各有平房和楼房一座（西侧楼已不存），称作“朝房”和“朝楼”，是官员们入宫前候朝的地方，每逢朝会之日和“三大节”在大政殿举行朝贺仪式时，官员们都要在这里事先按次序列队，至规定时辰入宫上殿
在两座朝房之间南侧正对大清门的位置，清早期曾有内务府的司房，乾隆十三年（1748年）改建成一座五龙琉璃影壁，与大清门相衬映，清末民初时被拆毁，其基座尚存原处，由此也可想见当年皇宫门前整齐肃穆的格局
凤凰楼沈阳故宫的内廷部分──即清太宗时期皇帝后妃居往之处，位于中路崇政殿北的高台之上
按照满族人过去在山区居住的风俗，部落里酋长的住宅，都是建在寨子里最高的地方，既便于守卫，又利于观察了望
迁居平原城市之初，他们仍然受这种习俗的影响，所以沈阳故宫帝后寝宫建在特意筑起的近四米的高台之上，但大政、崇政两座殿却建在平地
这种“宫高殿低”的情形，与北京故宫的“殿高宫低”正好相反，人们也将其视为沈阳故宫因满族风格而形成的特色之一
凤凰楼是一座进深、面宽均为三间的三层歇山琉璃瓦顶的楼阁，屹立在高台之上，其下层明间是进出寝宫区的通道，前有二十几级台阶通往台下地面，只要关上大门，帝后寝宫区就成为一座居高临下的森严城堡，因此，凤凰楼的功能也很像是一座居高而建的城门楼
在皇太极时期，凤凰楼是皇帝后妃们夏日观景纳凉之处，史书中还记载，当时清太宗也曾在这里召集诸王贝勒读书讲史
由于凤凰楼是清代盛京城内最高而且最漂亮的建筑物，从城里的各方位都能望得见，所以成为沈阳城著名的景观，“陪都十景”“盛京八景”中，把“凤楼晓日”“凤缕观塔”列入其中
又因为站在凤凰楼上可以看到全城，所以清入关后历代皇帝东巡来沈阳时，都要登楼观景，赋诗咏怀，楼内仍然保留着按乾隆题御笔手迹制做的黑漆金字诗匾
从乾隆年间起，凤凰楼还被用作存放一些重要的宫廷文物
主要有以下三项：一是《实录》
乾隆八年（1743年），皇帝为尊崇盛京开国宫殿的地位，命将太祖至世宗（雍正）五朝满汉文国史《实录》，各缮写一部送往盛京尊蒇，即放于凤凰楼上、中层的30顶大柜之中，直至乾隆四十三年（1778年）才移至崇谟阁
二是“圣容”和“行乐图”，即皇帝画像
其中身着朝服于宝座上端从的“标准像”称为“圣容”，而读书听琴、骑马射猎等带有生活场景的称“行乐图”，也是乾隆皇帝特旨定制命送至盛京“供奉”
至光绪年间楼内共有太祖至穆宗（同治）历朝皇帝圣容各一份，乾隆、嘉庆、道光行乐图共13份，都精心收贮在特制的大画箱中
三是清初皇帝玉玺
原藏于北京交泰殿，乾隆十一年（1746年）奉旨移往盛京凤凰楼，共有“大清受命之宝”等10颗，乾隆曾亲撰《御制宝谱记》述其事原委
这些皇帝画像和御玺，都属于清宫中最重要的文物，其政治意义远胜于飞龙、翔凤阁中的古董珍玩，由此也可见凤凰楼在清代沈阳故宫中的地位
台上五宫沈阳故宫台上五宫建筑是指位于中路中轴线上崇政殿和凤凰楼之后的寝宫部分
盛京皇宫内，多为庭院式建筑
而凤凰楼高台上的后宫生活区，则是典型的北方“四合院”形式
中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫以及次西宫永福宫，五宫围合成合院式，与清宁宫东西墙外靠北侧的两座配宫一起，构成皇太极时期的后宫建筑
中宫清宁宫为帝后居所，宫前东为关雎、衍庆二宫，西为麟趾、永福二宫，分别为皇太极的宸、淑、贵、庄四大妃所居住，其中的永福宫是清世祖福临诞生和幼年居住的地方
这一组建筑形成于公元1627—1632年的后金时期，它与《建州纪程图录》中所描绘的“奴酋家”的建筑形式完全雷同，保留着许多早期满族民居的建筑及装饰特色：主要仿照满族民居的建筑形式，以尖山式硬山顶为主
屋项覆盖黄琉璃绿剪边的瓦饰
五宫的房屋举架、面阔进深略有区别：东西次宫的规模次于清宁宫、而次东宫、次西宫又小于东西二宫
清宁宫以北东西两侧小配宫，仅为三间硬山式建筑
四大配宫均为明间开门，室内两侧次间和稍间形成两个“卐”字形炕面，加上暖阁内的一铺炕，共计七铺炕
清宁宫除做为皇太极和皇后的寝宫外，还兼作皇宫内家祭和家宴的场所，因此将门开在东次间，形成东稍间，封闭成“东暖阁”用于居住，西侧四间贯通成适宜祭祀和家宴的“口袋房”式的空间布局
清宁宫为五开间前后廊硬山式
是清太宗皇太极和皇后博尔济吉特氏居住的中宫
室门开于东次间，屋内西侧形成筒子房格局，东梢间为帝后寝宫
宽大的支摘窗式样朴素，棂条皆以码三箭式相交，宫门亦不用隔扇式
正对宫门竖立祭天的索伦竿，此均为源自满族民间的传统风格
殿顶铺黄琉璃瓦镶缘剪边，前后皆方形檐柱，柱头饰兽面，檀枋施彩绘等，则是吸收汉、藏民族建筑艺术
麟趾宫位于沈阳故宫清宁宫西侧，亦称西宫，建于清太宗天聪年间，崇德元年定名麟趾，是清太宗皇太极贵妃娜木钟的寝宫，里间为起居、梳妆和日常休息之所，外间为飨客、用膳和礼佛之所
衍庆宫又称为“次东宫”，是皇太极的淑妃巴特玛的寝宫
“衍庆”二字出自先秦，含义是福庆长久
永福宫坐落在沈阳故宫凤凰楼高台之上，以清宁宫居中
它位于西庑之末，序列次西宫，是历史上著名的孝庄文皇后——庄妃居住、辅政和养育皇子福临的地方
东所颐和殿、介祉宫乾隆年间所建供东巡期间皇太后使用的行宫，因位于崇政殿之东，清代称为“东所”
这里的“所”，是清代宫廷中对一些较小规模独立居住院落的一种命名习惯，其位置一般是处于主要宫殿附近，院内的各单体建筑都各有专名，只是按院落所处方位总体称为“某所”，以便于区别
清代皇帝标榜“以孝治天下”，而乾隆又是继位后生母健在的少数几个皇帝之一，皇太后钮祜禄氏直至乾隆四十二年（1777年）86岁才去世，所以这位“盛世天子”的孝母事迹在历史上也是最著名的
在其巡幸各地时，只要太后身体状况好，愿意同去，则必“奉母前往”，东巡盛京也是如此，因而在增建沈阳故宫内驻跸之处时，特意为母亲建造了这座行宫
东所中供居住的共有三进院落
进入最南端的琉璃宫门，头进院左右两侧原各有五间厢房，清代档案中称为“阿哥所”，应是随驾东巡的少年皇子所居之处，现已不存
进垂花琉璃宫门是第二进院，座北朝南有颐和殿三间，歇山琉璃瓦顶周围廊式建筑，这里是皇太后居此期间接受朝贺之处，殿内设有宝座屏风，西墙上原有乾隆御书联“福凝东海增芝算，祥拥西池长鹤龄”，表达对母亲多福多寿的祝愿
殿后的第三进院中正面即是皇太后居住的寝宫介祉宫，五间硬山琉璃瓦顶前后廊式，室内有吊罩隔扇，太后寝房所在的东间，有乾隆御题“式训徽音嗣，颐神景福绥”，宫后另有小院栽种花木供太后休息观赏
东所于乾隆十三年（1748年）建成后，有两位皇太后曾在此居住过
一位即乾隆之母钮祜禄氏，在乾隆十九年随皇帝东巡来此；另一位是道光朝的太后，也姓钮祜禄氏，是嘉庆帝皇后，但并非道光生母，按制度在道光即位后被尊封为皇太后，道光九年东巡时随皇帝同来居住于此
因为皇帝东巡时在盛京宫殿内只住几日便启程回京，所以东所建成后至清末，真正有皇太后住在这里的时间总共也没有超过半个月
西所迪光殿、保极宫崇政殿西侧与东所相应的位置，是东巡盛京时皇帝和后妃的行宫，称为“西所”
西所的建筑面积与东所相同，前部格局也大致相似
第一进院两侧各有值房三间
入垂花门，第二进院中是与颐和殿同式的迪光殿，室内安放宝座屏风，并有“继序其皇”、“迪光怄六韵”等乾隆御书匾联，皇帝东巡驻跸期间即在此处理政务、批阅奏章
乾隆四十三年（1778年），又于殿前东、西各建配殿三间，供随驾的内阁、军机处及各部院值班大臣使用，以免耽误军情政事的上传下达
皇帝居住的寝宫在殿后的庭院中，名为保极宫，建于清乾隆十三年（1748年），位于西所迪光殿后，是皇帝东巡时在盛京驻跸的寝宫和召见王公大臣之处
“保极”之名，出自《尚书 洪范》“锡汝保极”，乾隆释意为“保极持楹安率土”
保极宫内正中暖轩上方，高悬嘉庆御笔“高林万象”匾，意思是皇帝居于万物之上，在暖轩中央设龙纹明黄坐具一副，清帝东巡时，就在此召见亲近王公
清代题材影视剧中的召见场面，皇帝与大臣往往光头、便服，其实这在清代是绝对不允许的
大臣觐见须着常服补褂朝珠，戴红缨官帽
皇帝也是常服袍褂着冠
常服是皇帝在宫中正式场合所穿礼服，用为处理一般政务或召见大臣
官员亦如是，按清制穿错朝服最轻也要罚俸一月，因为这是清代制度所严格规定的，即以天子之尊，亦不能违背
值得一提的是，暖轩黄座两旁各有一个紫檀高柜，象征着皇帝身份的高贵至尊
在皇帝寝宫里的柜子从不装满东西，意味富贵有余，寝宫的的床又长又窄意味着长寿，而枕头特别高，意味着高枕无忧
保极宫左边是书房，右边是皇帝寝宫
侧翼是值房，乾隆皇帝的侍卫住的地方
保极宫宫前两侧有抄手游廊，直通迪光殿后檐廊下，这样即使是在下雨天，皇帝也可在两座建筑间便利往来
盛京太庙大清门东侧原本是明朝的一座道教观宇，内供天官、地官、水官，名为三官庙，早在努尔哈赤迁都沈阳之前就已是城中的著名庙宇了
在兴建沈阳故宫时，皇帝不但没有拆掉它，而且还继续保留庙中的香火，清入关前，有许多与宫廷有关的重要事件发生在这里（详见后述），顺治、康熙、乾隆等皇帝还多次赏赐银两和御笔匾额，表示对这座与开国宫殿同在一处的庙宇的特殊重视
乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝第三次东巡盛京时，为了完备陪都城的规制，传旨重修盛京天坛、地坛、堂子（皇帝按满族萨满教礼俗祭天之处）和盛京太庙
当时其他三处的旧建筑尚存，而太庙则因多年废置难以修复
于是乾隆决定把在三官庙旧址重建太庙，并举出古代宫殿前“左祖右社”（即宫阙左建太庙、右建社稷坛）的制度做为依据
同时传谕，把三官庙（此时已改名为景佑宫）移至德盛门（大南门）内重建
几年后，搬迁重建工程全部竣工，三官庙的位置，被新的盛京太庙所取代
由于太庙是供奉皇帝祖先之处，所以在建筑上有一些与宫殿不同的特点
它由太庙门、正殿和东西配殿、耳房等组成，有趣的是，整个庙院并不是在平地盖造，却是像皇太极时期的帝后寝宫区一样建在高台之上，而且太庙门的位置比皇宫正门大清门还要突出，房顶的琉璃瓦也一律用黄色而不加饰绿剪边，这样做的目的显然都是为了表明其地位的尊贵
这座太庙建成后，因空间比较狭窄，并没有在这里供奉清朝历代帝王的“神主”（牌位）
乾隆四十五年（1780年）皇帝传旨，把京师太庙中所供奉的太祖至雍正五朝的玉宝玉册，用新疆和阗出产的上等玉重制一份，而将原有一份送至盛京太庙尊藏
按照这一制度，至清末盛京太庙共收贮清太祖朝至穆宗（同治）朝玉宝玉册三十二份
太庙建成后，自乾隆四十八年（1783年）起，东巡祭祖陵的皇帝在进入沈阳故宫之前，都要先到庙中向自己祖先的玉宝玉册上香行礼，所以这处建筑尽管面积不大，地位却高于故宫内任何一处，是平常的“庙”所不能比拟的
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