北京四合院影壁在过去，四合院大门内或外会有一堵墙一样的东西，这东西就是影壁，又称照壁

影壁是每个院子都会有的，大多数是在大门以里，因为老话讲鬼不会拐弯，只会直来直去，所以在门里立一个影壁，可以起到阻挡的作用

同时，影壁还起着阻挡视线的作用，这样可以不被人一眼看到底，把整个院子看个通通透透

影壁也是突显主人身份地位品味及财力的一个重要地方，影壁从上到下分三个部分，最上是筒瓦，像房上瓦的作用一样，把雨水引到远离影壁主体的地方，免得侵蚀影壁主体

中间是影壁的主体，一般是条砖砌出框架，中间有各种吉祥文字或是图案

下面是须弥座，一般是山海景色

寻常的影壁分三种：一是大门以里，一字形，如果是单独一个影壁就是独立影壁，如果地方小而在厢房的山墙上直接砌出影壁形状的称为座山影壁

二是大门以外，有一字影壁及雁翅影壁，起到装饰作用和遮挡作用

三是位于大门的东西两侧，呈八字形，称做“反八字影壁”或“撇山影壁”

在这种影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽

在北京有两座影壁中外闻名，它们都被称为九龙壁，其一是在故宫内的宁寿宫，门前有一座大影壁，由彩色琉璃砖瓦砌就，壁上用琉璃砖镶嵌成九条蟠龙，这就是故宫九龙壁

北海公园北岸西侧的大圆镜智宝殿真谛门前的影壁——也就是北海九龙壁，比故宫那个还大，而且是中国现存的三座九龙壁中唯一的双面影壁

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