北京四合院明代明王朝建立后，社会经济得到较快发展
明都城从南京迁到北京，并分别从浙江、山西等处迁进数以万计的富户，从而有力地推动了北京经济的发展
在明代，制砖技术空前发达，这也促进了建筑业和住宅建设的发展
这个时期出现的《鲁班经》、《三才图会》等书籍，说明明代不仅第宅建设的实践活动十分活跃，而且有理论方面的指导
为维持封建秩序，明代对各阶层人士的居住建筑从制度、规模、色彩各方面均作了严格规定
从《三才图会》、《鲁班经》等书中的插图可以看到，明代住宅仍沿袭了元代四合院的形式
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