顾颉刚文学研究吴歌研究民国七年（1918年），他因病休学在家，因《北大日刊》的影响，开始搜集“怡情适性”的歌谣

他的搜集工作只有八个月，连带搜集了谚语、方言方音，后来发表于《晨报》，得到“研究歌谣专家”称号

他的研究成果首先得到来自文学方面的称赞

胡适说：“《吴歌甲集》是独立的吴语文学的第一部”、“道地的方言文学”、“这部书的出世真可说是给中国文学又开一新纪元了

”他此书突出的成绩在于对歌谣结合吴地的地域文化（特别是民俗）进行阐释；标明歌谣适合的场所、参与者、具体的动作等；不同地域歌谣的变化；特别是它内容详实的附录———阐述了从题目的类型到《诗经》以来的争论

在这种意义上来说《吴歌甲集》“不只是一个一般性的歌谣资料集，而是具有较高的科学价值的歌谣学著述了

像这样比较完善的民间文学整理本，不要说在解放前，就是在解放后也是不多见的”

故事研究顾颉刚的孟姜女故事研究，在中国是首次对传说故事进行精细和系统的考证

他对记载于各种古籍和流传于当时口头的有关材料进行分析，对这个故事的产生、传播及变异状况进行系统的考证，意在对孟姜女故事起源的时间、地点和情节变化以及与历史的关系，作出尽可能科学的阐释

其《孟姜女的故事转变》和《孟姜女故事研究》是这方面的代表作，从纵横两方面提出了故事的历史系统和地理系统

特别是后文，更加全面而系统地体现了顾颉刚的见解，他最重视“演变法则”，试图由此来认识故事的源头、发展及变形

显然，他是将其古史学说“层累地造成的古史”的观点运用到这个故事的研究中来的，这使其在这个研究领域里的成就卓然不群

顾颉刚对孟姜女故事研究的结论，一直很有影响，特别是其中对故事历史系统的研究成果，多年来一直成为定论

后来的许多民间文艺研究者，多在上面作些补充与发挥，他的“演变法则”，也成为至今还在沿用的研究方法

当然，顾颉刚的孟姜女故事研究，主要目的是“为研究古史方法举一旁证的例”，是将传说作为研究历史的资料

研究结果表明，从孟姜女故事已看不清杞梁妻的真正历史面目了

既然如此，传说中记载的其他古史现象也便不可信了

这才是顾颉刚研究孟姜女故事的真正目的，文章中贯穿了新疑古派的思想与方法

在古史研究中，顾颉刚还涉及到许多古神话传说故事，对尧、舜、禹等神话传说均有研究

顾颉刚为中国民间文艺理论建设作出了很大贡献

他那种对民间文艺作动态考察的眼光（“演变法则”）和对古籍资料搜求鉴别的真知灼见，曾给中国民间文艺研究以巨大影响

他研究中被及到一些神话传说人物、事件等，成为后来一些人的研究课题

除此，单就他在主编杂志、主持学会、宣传民间文艺、提醒带动同人进行民间文艺研究方面作的辛勤努力和所起的倡导性作用而言，其功劳也是异常卓著的

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