乔治·斯穆特参与COBE1974 年，马瑟提议发射专门用于探索宇宙背景的卫星，宇宙背景探测者（Cosmic Background Explorer，简称 COBE 卫星），对微波背景进行探测

提议获得 NASA 的批准

NASA 最初打算用航天飞机将 COBE 卫星送入太空

但 1986 年挑战者号失事后，航天飞机停飞数年，COBE 卫星的前途莫测

为了能让 COBE 早日飞上天，马瑟和斯穆特与同事们专门争取到一枚火箭，最终于 1989 年11月将 COBE 卫星送入太空

马瑟作为 COBE 卫星科学项目的首席科学家自始至终领导和协调了 COBE 的观测以及对 COBE 观测资料的分析研究

借助 COBE 卫星，马瑟领导的研究团组，首次完成了对宇宙微波背景辐射的太空观测，精确地测量出宇宙微波背景辐射各个波长的黑体谱形

利用太空的有利条件，他们一次完成了各个波长上的测量

弥补了过去由许多人的观测结果拼凑出并不完整的黑体谱这一遗憾

他们对 COBE 卫星测量结果进行分析计算后发现， COBE 卫星观测到的宇宙微波背景辐射谱与温度为 2.74K 的黑体辐射谱非常符合，与大爆炸宇宙学所预言的结果非常一致

换句话说，他们更精确地验证了宇宙微波背景辐射的黑体谱形的特征

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