赵煦军事元祐年间旧党回朝,摒弃了新党开边政策
为巩固边防,宋廷采用折衷路线,退还米脂、浮图、葭芦、安疆四寨,企图向西夏示好
但西夏后族梁氏执意通过军事胜利来巩固权力,求和的意愿不甚明显
故而,宋廷开始重新思考如何设定边防战略
元祐六年(1091年)二月,环庆路战区主帅章楶获除提出“浅攻之计”
他认为“大抵战兵在外,守军乃敢坚壁”,主张一旦探知西夏入侵,帅府应即下令各将兵马出城,“择利驻劄,高险远望,即不聚一处
贼马追逐,又令引避”
那样,敌军有后顾之忧,便不能从事持续的攻坚或抄掠
西夏若敢长躯深入,则宋军可扼其退路伏击
在这种思想的指挥下,章楶等人开展了一系列战事:洪德城战役:元祐七年(1092年)十月,西夏梁太后率领号称数十万的大军亲征,沿马岭水(今环江)发动强大攻势,围环州(今环县)及乌兰、肃远、洪德、永和等寨
章楶先派皇城使折可适等部约一万移师马岭,与庆州方面分头控扼,另派人在环州近城百里的水源下毒
后又派兵五千赴援环州,准备对西夏的反击
折可适探得西夏退兵后,便领军前往洪德城
在西夏主力从环州撤围时,在撤退路旁设伏,待西夏“前军已远,中寨方来”时发兵出击,截断西夏军,使西夏大败,梁太后仅以身免
此役,宋军斩得首级千余,坠崖及被毒死者无法统计,缴获马六百余匹、驼九百余匹
第一次平夏城之战:元祐八年(1093年)到绍圣二年(1095年),宋廷重新调动陕西前沿的人事任命
新党强硬派吕惠卿当上鄜延路经略使,孙路继任河东路经略使;武将王文郁成为熙河路经略使,章楶出任泾原路经略使;开封方面,朝廷重建了战时政府和战区指挥体系
绍圣三年(1096年),吕惠卿在五十日内组织了十四次小规模的出击行动,激起夏人反扑
在同年末的延安府一役,西夏集结五十万大军,分兵三路,意图击溃鄜延路的军事力量
吕惠卿成功保卫延安府,使夏军转而攻陷金明寨,杀死近三千名宋军
是役以西夏的战术胜利而结束
但以五十万人杀死不到三千名宋军,战果微不足道
正当西夏集中兵力攻击鄜延路时,熙河路经略司便趁机构筑女遮谷的防御工事,保护贯通通远军到兰州的路线
绍圣四年(1097年)初,章楶一面派军筑城,一面命各路佯攻,分散西夏军注意力
西夏与获得支援的泾原路宋军在近天都山的石门口交战,但被击败
宋军在建筑石门城和好水河的二十二天工程中,能进一步控制附近有利地带
竣工后,这两座城名为平夏城和灵平寨
第二次平夏城之战:由于西夏军的败退,陕西五路收复自元丰八年(1085年)后失去的堡寨,并在西夏境内构筑一系列防御工事,建立数道防线,以逐步推进的方式,蚕食西夏土地,甚至威胁到西夏的农耕地
元符元年(1098年),梁太后统领声称超过百万(实际上只稍多于三十万)西夏的军,向“视诸垒最大,郭成最知兵”的平夏城展开猛烈的攻势
六路统军嵬名阿埋负责包围平夏城,西寿监军司妹勒都逋则奉命拦截宋方援军
在他们的指挥下,西夏军队同时包围六座新近建成的宋军堡寨
不过,西夏围攻平夏城长达十三天,始终不能攻克,只得连夜撤退,被宋军伏兵重创
章楶派骑兵渗入天都山,擒获包括嵬名阿埋、司妹勒都逋在内的三千余人,缴获牛羊十万头(只)
同时,宋军蕃将李忠杰也组织骑兵渗入剡子山,袭击卓罗监军司的大本营,统军仁多保忠仅以身免
在辽朝的调停下,赵煦允许西夏的求和,宋方则在前线加紧修筑了横山和天都山的防御工事,沿横山绵延超过三百里,将党项人驱赶到沙漠地带
至元符二年(1099年)秋,泾原和熙河两路完成会州及其余三座堡寨的工事,重新确认从兰州经黄河到会州,再沿天都山北峦穿过没烟峡,最后抵达平夏城的领土
同年底,双方和平,宋夏新疆界确立
《宋史》编修者评说:“夏自平夏之败,不复能军,屡请命乞和
哲宗亦为之寝兵
楶立边功,为西方最
” 足以标志着赵煦一朝在外交和军事上的成就
综合陈均 《九朝编年备要》等史籍记述,及赵煦亲政后的情况判断,王赡、王厚因青唐吐蕃内部出现分裂,利用宋廷“绍述” 的有利时机“同献议复故地”,并得到宰相章惇的全力支持,才使宋廷决定重新出师
北宋在河湟地区的军事活动从元符二年(1099年)六月正式展开,至元符三年(1100年)三月宋廷政局再变,诏弃鄯州、湟州“以畀吐蕃”,历时近十个月
宋方从一开始攻城掠地即比较顺利, 基本上占据主动地位
邈川“部属繁庶,形势险要,南拒河州,东拒兰州,皆二百里”,具有重要战略意义
宋军于元符二年(1099年)六月出师
七月,副将王赡领军率先渡过黄河,先下陇朱黑城,顺利攻取邈川
八月,吐蕃首领瞎征自青唐脱身来降
吐蕃“宗哥酋舍钦脚求内附,赡遣禆将王咏率五千骑赴之
既入,而诸羌变,咏驰书告急,王厚使高永年救之,乃免”
王厚的有力配合确保了整个战役的顺利进行
九月,王赡占领青唐,宋以青唐为鄯州,以邈川为湟州
但宋军占领河湟后,遭遇吐蕃反抗,后方供应不继,于次年(1100年)开始撤出河湟
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