软科学学科提出在人类社会实践的各个领域中，人们所使用的工具和手段，从来就存在着“硬”与“软”两个部分，它们分担着不同的功能，并统一发挥作用
但是在很长一段历史时期中，人们总是首先看到硬因素、“实在的 ”东西的作用，而对软的方面、软的因素，因其表现不明显 ，则往往被忽略
随着事物的不断发展，软的因素的作用越来越突出，人们对它的认识也随之深入
软部分的功能表现得最为突出的，是电子计算机
电子计算机是由“硬件”与“软件”两部分组成的一个整体系统，硬件是具有实体形态的输入、存储、运算、控制、输出等结构装置；把科学作为一个大系统与计算机系统相类比，可以认为有些科学主要起“硬件” 作用 ，而有些科学则主要起“软件”作用
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