大气科学大气简介覆盖整个地球的大气，质量约5.3×10^21 克，约占地球总质量的百万分之一
由于地心引力的作用，大气质量的90%聚集在离地表15公里高度以下的大气层内，99.9%在48公里以内
2000公里高度以上，大气极其稀薄，逐渐向星际空间过渡，无明显上界
大气本身的可压缩性、太阳辐射、地球的形状和它的重力、地球的公转和自转、地球表面的海陆分布和地形起伏、地球的演化和地球生态系统等是造成地球大气特定组分、特定结构和特定运动状态的主要自然条件
人类活动及其对生态因素所起的作用，是影响大气组分、大气结构和大气运动的人为条件
地球大气的组分以氮、氧、氩为主，它们占大气总体积的 99.96%
其他气体含量甚微，有二氧化碳、氪、氖、氦、甲烷、氢、一氧化碳、氙、臭氧、氡、水汽等
大气中还悬浮着水滴、冰晶、尘埃、孢子、花粉等液态、固态微粒
太阳系的九大行星，都存在大气 (见行星大气)
地球大气中的氧气是人类赖以生存的物质基础，氧气的出现及其含量的变化，同地球的形成过程和生物的演化过程密切相关（见地球大气演化）
大气中的水汽来自江河、湖泊和海洋表面的蒸发，植物的散发，以及其他含水物质的蒸发
在夏季湿热处（如高温的洋面或森林），大气中水汽含量的体积比可达4%，而冬季干寒处（如极地），则低于0.01%
水汽随着大气温度发生相变，成云致雨，成为淡水的主要资源
水的相变和水文循环过程不仅把大气圈同水圈、岩石圈、生物圈紧密地联系在一起，而且对大气运动的能量转换和变化有重要影响（见大气环流的能量平衡和转换）
大气中的二氧化碳含量受植物的光合作用、动物的呼吸作用、含碳物质的燃烧以及海水对二氧化碳的吸收作用所影响，在工业发展、化石燃料（如煤、石油、天然气）燃量增加、森林覆盖面积减少的情况下，已观测到二氧化碳含量与年俱增
大气中本来没有或极少存在的如甲烷、一氧化二氮等气体，由于人类活动的影响，它们的含量也迅速增加
这些有温室效应的气体含量的变化对大气温度的重要影响，已成为研究现代气候变化的一个前沿课题
大气中臭氧的含量很少，即使在离地表20～30公里的浓度最大处，其含量也不到这层大气的十万分之一
然而大气臭氧层能够大量吸收太阳紫外辐射中对生命有害的部分，起着对人类十分重要的保护作用
另外,大气臭氧层的存在，对平流层大气的温度也有重要作用
由于人类活动对高空光化学过程的影响会引起臭氧含量的变化，人类活动对臭氧含量影响的研究，已成为医学界和气象学界共同关注的问题
地球大气的密度、温度、压力、组分和电磁特性等都随高度而变化，具有多层次的结构特征
大气的密度和压力一般随高度按指数律递减；温度、组分和电磁特性随高度的变化不同，按各自的变化特征可分为若干层次
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