龙舟竞赛现代发展清朝乾隆二十九年（即公元1736年），台湾已开始举行龙舟竞渡
但龙舟竞渡仍只是中国传统节日活动之一，不是正式体育运动
直至1976年，香港于筲箕湾避风塘首次举办国际龙舟邀请赛，从而掀开了龙舟活动现代化、国际化、规范化的序幕
此次比赛除香港九支渔民队外，已有一队来自日本长崎的队伍参加
接著龙舟竞赛先后传入日本、越南和英国等国家，而且得到积极的参与
1985年，香港更首次举行国际女子锦标赛，让此水上运动推广至女性运动员
中国除举行不同赛事外，更于1991年的端午节，在湖南岳阳市（屈原的第二故乡）举行了首届国际龙舟节，更进一步推动了龙舟活动
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