探月工程探测的方式①在月球近旁飞过或在其表面硬着陆，利用这较短时间探测月球周围环境和拍摄月球照片
苏联月球3号探测器就是以近旁飞行发回首批月球背面照片；美国徘徊者7、8、9号探测器就是击中月球表面前发回一批照片
②以月球卫星的方式取得信息，这种方式能有较长的探测时间
③载人航天器、不载人航天器或探测器，在月球表面软着陆（通过减速使航天器在接触月球或其他星球表面瞬时的垂直速度降低到最小值，以实现安全着陆的技术），登月载人航天器（见阿波罗工程）可大量收集月球土壤、岩石样品，拍摄大量照片，安装各种测量仪器，获取丰富和详细的月球资料；不载人航天器或探测器，在月球软着陆后，拍摄高分辨率的月球表面照片传回地面，或者将仪器测量的数据传回地面，甚至像月球16、20、24号探测器那样在月球软着陆并取回月球表面样品
由于30多年来对月球的各种探测，极大地充实了人们对月球的认识
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