社会计算内涵辨析作为社会科学与计算科学的交叉融合，社会计算可以从两个方面来认识 

一个是从计算机或更广义的信息技术在社会活动中的应用，这一角度多限于技术层面，可以说自有计算机概念后就开始了，因此已有较长的历史；另一个是从社会知识，或更具体的人文知识在计算机或信息技术中的使用和嵌入，反过来提高社会活动的效益和水平，这一方面的工作在二十世纪80年代末90年代初才开始显露，并于二十一世纪初才逐步兴起，涉及社会、经济与工程领域的诸多重大研究问题，其核心是以人和社会为表征的建模、实验与分析评估，主要方法来自多学科的交叉渗透

技术层面的认识  社会计算技术层面的认识，同社会软件（Social Software）和社会网络（Social Network）密切相关，甚至可以认为是一体的

这一认识把计算机作为一个通讯设备，而社会计算就是人、其社会行为以及与计算技术交互之间的相互影响过程，其体现形式就是各种社会硬件或软件系统

这方面的历史可追溯到美国科学与研究发展办公室主任Bush于l945年在其著名的文章“As We May Think” 中提出的“Memex”，20世纪60年代初DAPAR主任Licklider的“Computer as a Communication Device”和Internet的前身ARPANET，SRI项目负责人Englebart的NLS(oNLine System)

尤其是Englebart特别提出：我们必须在所有计算技术的进展中融入心理和组织发展学，可谓高瞻远瞩

从计算技术到社会活动这一角度出发，社会计算的主要内容就是设计、实施和评估促进人与人之间的交流，协调和合作各种信息技术，其方式是以人和活动为中心的，其主要方法来自多学科的交叉，如心理学、人类学、广告学、工程学等等，其主要手段包括现场观察、采访、实验可用性测试、启发式初排、人物情景假想等等，其目的就是利用先进的信息技术达到高度有效的交流

例如，通过移动计算和普适计算（Pervasive Computing），使每个人能够与一个把所有人都连通到一个社团的巨大信息网保持不断的联系

近年来兴起的博客（Blogs）技术在许多方面体现了社会计算的特征，加上从网络游戏到创意产业的计算文化产业，已引起相关企业的极度关注

以微软为首的大公司正集中力量在这一方向进行社会计算的研究，开展了诸如“Wallop”的实验项目，并于2004年起连续举办了“Social Computing Symposium”

除微软以外，IBM、Intel、Fuji—Xerox、HP、PARC、Mitsubishi、MITRE、AT&T、Nokia、NASA和Google等公司和研究机构都在从事社会计算的研发工作

许多大学也开始设立社会计算方面的实验室和研究中心

社会知识层面的认识  社会计算的另一种认识是从社会人文到信息技术的角度出发的，即将人文理论嵌入信息系统，反过来促进人类的社会活动

二十世纪80年代东欧社会变革引发了兰德研究人员在1991年提出“人工社会”的概念，以便研究信息设施对社会与文化，特别是“封闭”社会与文化的；中击和影响，可以认为是社会计算向真正社会问题转化的开始

2001年的“9·11”恐怖事件，促生了亚利桑那大学人工智能研究人员发起“情报与安全信息学(ISI)”的研究

虽然这些工作都没有明确提及社会计算这一概念，但却极大地推动对社会计算的认识

激发兰德研究人员提出人工社会研究报告的主要原因是信息技术在二十世纪80年代末东欧各共产党国家中发生的一系列政治事件中所发挥的关键作用

他们认为，这些事件表明：信息技术对于“封闭社会”的影响，已引发或更直接地煽动起一场根本性的政治权利的转移

而且，在可以预见的将来，在能够规划的最远处，没有其它的东西能够比信息技术的发展和利用更快地改变世界，就连人口和生态的趋势也不能如此深刻或迅速地改变世界

从兰德的报告到今天，信息技术更是有了巨大的发展，然而，兰德报告中所提的许多问题依然存在，因此还必须进一步研究信息技术对社会的影响

结合网络化数字政府和数字社会的深入发展，把人工社会的思想引入社会计算的研究，时机已经成熟，而且，势在必行

促进社会计算的这一反向认识的另一个重大因素是国际恐怖事件，从美国的“9·11”，西班牙的“3·11”，英国的“7·7”

自“9·11”事件之后，世界各国，特别是美国和西欧国家，都加大加速开展了有关国家甚至国际安全方面的科学研究

2002年，美国白宫颁布了“国土安全的国家战略”的报告

同年，美国国家研究委员会公布了“使国家更安全科学和技术在反恐中的角色”的报告

2003年，美国国家基金会宣布，强制性资助在信息技术、组织研究以及安全策略方向所展开的有关中长期国家安全的研究

在此背景下，美国在2003年率先提出“情报与安全信息学”的概念，并于2003年和2004年由美国家基金会、情报与安全机构资助两次召开ISI国际研讨会议

2005年，IEEE与美国家基金会合办IEEE ISI国际年会

ISI研究只是将新型计算方法和手段应用于社会问题的一个具体例子  

种种迹象表明，随着数字化和网络化的不断普及和深入，各类社会问题的数量化和实时化分析变得日益迫切和重要，国际上大型计算方法的研究和应用由从传统的科学计算，热门的生命或生物计算，扩展到社会计算的趋势，即以计算手段研究习惯上被认为是政治社会学中的定性问题，形成计算研究与应用的新焦点

在一定意义上，ISI领域的出现其实就是基于从人文到科学之社会计算研究兴起的前奏，也将为许多更新的社会计算问题研究奠定基础

我们更关心的是社会计算的第二种认识，即如何将人文知识嵌入社会计算，利用计算技术研究传统意义上的政治社会学问题，使静态的人文知识动态化，使定性的讨论数字化，使孤立的知识网络化，最终使社会的发展和规划科学化

IBM社会性计算组认为：“人是社会性的动物，人的各种行为都是发生在社会环境中，在社会性的交互中获得，而当人们在虚拟世界中交互的时候，却是不同的情况

”社会计算的重点应该网络交互，创建具有拟真性的虚拟网络世界

Microsoft社会计算组认为：“研究和开发有助于推动和影响社会交往的社会软件系统，重点强调用户中心的设计程序和快速建模

”重点在“社会交往”上，并就此推出了“Wallop”项目，探索人们如何分享媒介并在社会网络环境下进行对话和交流

斯莱克（S.E.Slack)认为，社会计算是支持交互和交流的社会软件工具的使用

2004年，中国科学院自动化研究所王飞跃研究员给出社会计算的内涵 ：“社会计算”，其实就是“计算社会科学”，追求的是“计算化的社会”，而不是“社会化的计算” 

他认为，“社会化的计算”是把计算作为现有社会科学研究之工具的“倒退”之举，最终可能是社会科学现状的维持，而“计算化的社会”是把社会作为目前计算科学升华之平台的“前进”之举，目标是引发社会科学的变革，使其从定性走向定量，从现实走向“人工”，开发Cyberspace、人工社会、平行世界、最终从工业时代走向“智业”或“知业”时代

总之， 社会化计算有可能造成计算的社会庸俗化，而计算化社会或社会计算的目标是社会的计算精确化，而实现社会发展从定性到定量的理性化，走向发展的科学化

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