地震观测发震时刻测定地震观测系统中的计时工作称为时间服务
必须准确地测定地震波各个震相的到达时刻，并在记录地震波形的同时记录下来，才能对地震作进一步的研究
为此，要通过一定的装置使记录器同一个计时器相接，在地震图上记下秒号、分号和时号
以前地震台上计时是使用机械钟，多采用石英钟，每日误差不超过几毫秒或几十毫秒
地震台上还备有无线电接收机，按时接收无线电台或人造卫星上发来的标准时刻信号，对台上的时钟加以校准
一般计时和计算日序都使用世界时，通用世界协调时（UTC）
为了监测某一地区的地震活动，并同当地生活日程一致，可以使用地方时
但国际上交换资料时应一律换算成世界时
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