艾萨克·牛顿宗教信仰万有引力定律是牛顿最著名的发现
牛顿警告,不可用此发现把宇宙看成只是机器,犹如一个大时钟
他说:“重力解释行星的运行,但不能解释谁使行星运行
上帝治理万物,知道一切可做或能做的事
”但是牛顿不相信三位一体论和救恩,而且讽刺的是,他是神圣的剑桥大学三一学院的院士
著名科学哲学家李察·威斯科称牛顿为“原型自然神论者”(proto-deist),所谓“自然神论”,是相信神创造这世界之后,就让自然规律去统治这个世界,自己再不插手,世界在自然规律的支配下运转
牛顿正是抱着这种宇宙观,所以牛顿对事情的解释是自然规律加概率,当然没祷告什么事
在他那部著名的著作里面,牛顿明确地说:他认为天体之所以会运动,是因为上帝创造了万物以后, 也设定了各种自然规律,比如运动定律等等
上帝先把它们一推,然后天体就按“动者恒动”的定律一直运动下去,事物都就按照自然规律和概率顺其自然的发生
上帝不再做任何事情
牛顿的宇宙观,属于宗教的另外一个分支,也叫做“机械宇宙观”,或者“钟表宇宙观”
这种见解当然与基督教的基本教义相去甚远,难怪循道会创始人约翰·卫斯理(John Welsey)对牛顿的信仰表示怀疑
牛顿生活的年代相当于明亡之前一年到清雍正五年,《自然哲学的数学原理》一书发表的时间相当于康熙二十五年
从牛顿《原理》发表的1687年到1840年的150余年间,牛顿物理学和天文学知识几乎没有传到中国
《原理》一书的基本内容直到鸦片战争之后才在中国传播
哥白尼的太阳中心说、开普勒的椭圆轨道、牛顿的万有引力三者相继传入中国,它们和中土奉为圭臬的“天动地静”、“天圆地方”、“阴阳相感”的传统有天壤之别
这就不能不引起中国人的巨大反响
牛顿学说在中国的传播绝不只是影响了学术界,唤醒了人们对于科学真理的认识
更重要的是,也为中国资产阶级改革派发起的戊戌变法(1898年)提供了一种舆论准备
这个运动的主将康有为、梁启超和谭嗣同等人,无一例外地从牛顿学说中寻找维新变法的根据,尤其是牛顿在科学上革故图新的精神鼓舞了清代一切希望变革社会的有志之士
科学与神学牛顿活了80岁,但他40年用于科学研究,另外40年他居然沉迷于神学
他用许多“科学现象”来证明上帝的存在,甚至在研究地球有多少岁时,他居然用《圣经》推算出6000年
这样鲜明的对比,很难让人们把这些事与这个科学巨人联系起来
唯一的遗憾牛顿一生科学贡献卓越,他是近代科学的鼻祖,他开拓了向科学进军的新纪元,但却因羞于向女孩表白而白白失去结婚的机会,然后终生未婚也未育,便没有他的后人
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