内核外内核外内核系统，也被称为纵向结构操作系统，是一种比较极端的设计方法

 外内核这种内核不提供任何硬件抽象操作，但是允许为内核增加额外的运行库，通过这些运行库应用程序可以直接地或者接近直接地对硬件进行操作

它的设计理念是让用户程序的设计者来决定硬件接口的设计

外内核本身非常的小，它通常只负责系统保护和系统资源复用相关的服务

传统的内核设计(包括单核和微核)都对硬件作了抽象，把硬件资源或设备驱动程序都隐藏在硬件抽象层下

比方说，在这些系统中，如果分配一段物理存储，应用程序并不知道它的实际位置

而外核的目标就是让应用程序直接请求一块特定的物理空间，一块特定的磁盘块等等

系统本身只保证被请求的资源当前是空闲的，应用程序就允许直接存取它

既然外核系统只提供了比较低级的硬件操作，而没有像其他系统一样提供高级的硬件抽象，那么就需要增加额外的运行库支持

这些运行库运行在外核之上，给用户程序提供了完整的功能

理论上，这种设计可以让各种操作系统运行在一个外核之上，如Windows和Unix

并且设计人员可以根据运行效率调整系统的各部分功能

外核设计还停留在研究阶段，没有任何一个商业系统采用了这种设计

几种概念上的操作系统正在被开发，如剑桥大学的Nemesis，格拉斯哥大学的Citrix系统和瑞士计算机科学院的一套系统

麻省理工学院也在进行着这类研究

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