波斯文学发展过程早在公元前6世纪，伊朗法尔斯地区的部族酋长居鲁士就建立了统一的奴隶制大帝国阿契美尼德国家
公元3世纪以前，在波斯西南部通用的是古波斯语（楔形文字），在伊朗西部克尔曼沙阿附近山上雕刻的关于国王大流士（公元前521～公元前485在位）业绩的文字就是古波斯语；在波斯东北部通行的是阿维斯陀语，在祆教经书《阿维斯陀》中，已经有了萌芽状态的诗歌
波斯安息王朝建立以后（公元 250以后），在波斯通行的是中古波斯语，即巴列维语（北巴列维语）
萨珊王朝时期(224～651)通行的是萨珊巴列维语（南巴列维语）
萨珊巴列维语有丰富的文献资料保留下来
其中有许多宗教、地理、历史和文学著作
中世纪波斯语文学鼎盛时期许多作品的雏型可以追溯到早期巴列维语文学
比如已经失传的巴列维语《列王纪》，就是10世纪菲尔多西创作史诗《王书》的基本素材
《一千零一夜》也是渊源于巴列维语故事集《一千个故事》
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