海洋生态学种群生态学研究动植物种的群体所具有的特性，包括种群的年龄组成、性比例、数量变动、成活率、死亡率、生长（增长潜力）和种群调节、空间分布、迁移、洄游、及其与海洋环境因子的关系；也包括种群内不同个体和各种群间的相互关系

这些研究与经济动植物的资源开发、利用和管理，以及有害生物的控制和防除密切相关

研究对象目前主要是游泳生物、游泳性底栖生物和某些浮游生物，对一些可供渔业捕捞生产的经济种（如鲱、鳀、沙丁鱼、鳕、鲽、大小黄鱼、枪乌贼和虾等）研究较多

种群生态是合理开发生物资源的重要依据，特别是种群补充规律

高龄鱼在群体或种群中所占比例的下降是判断鱼类资源开发过度的重要标志

分析1935年以来大西洋鲱 (Clupea harengus)在东安哥拉海域种群年龄组成的结果表明：自1952年以来，高龄鱼在鱼群中的比例已逐渐下降,显示出捕捞已影响到鲱鱼的年龄组成,资源开发过度现象已经产生

其他传统鱼种也有高龄鱼比例下降的趋势

根据渔业管理和资源估计的需要，已确立凭借鳞片和耳石上的环纹，鉴别鱼的个体年龄和鱼群的年龄组成；确立了一些鱼种的年龄-长度关系;建立了捕捞量和鱼群密度大小的估算方法；进行分布洄游、繁殖生长、种群补充及其与环境因素的关系分析等

中国近海经济种类的种群生态研究自50年代开始全面展开，已对重要渔业经济种大黄鱼 （Pseudosciaenacrocea）、带鱼(Trichiurushaumela)、对虾(Penaeusorientalis)和中国毛虾 (Acetes chinensis)等作了系统的研究，发布的一些种的资源和渔情预报，在生产上已见效益

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