德国文学文艺复兴与市民文学时期15世纪下半叶，人文主义在德国开始传播，到16世纪初形成高潮

人文主义思想传播的直接结果是宗教改革和农民战争

马丁．路德和托马斯．闵采尔作为这两个运动的代表人物，为德国的文化发展作出了贡献

马丁．路德一扫上层知识分子用拉丁文写作的积习，用通俗的德语向他的敌人宣战

他用德语翻译《圣经》，为现代德语奠定了基础

闵采尔撰写的革命檄文是德国文学中最早的革命宣传文学

约翰．罗伊希林和乌尔里希．封．胡滕是德国文艺复兴运动的主要代表，用拉丁文写的《蒙昧者书简》(1515～1517)是它的重要文献

德国的文艺复兴运动，虽未像它的西方邻国那样产生伟大的文学巨人，但反映市民阶级利益的市民文学还是在缓慢地发展

首先市民们创造了适合于表现他们自己要求的文学形式，工匠歌曲就是其中之一

宗教改革前夕，他们更以传单、歌曲、笑话和戒斋节戏等形式来批判他们的敌人，维护自己的利益

泽巴斯蒂安．布兰特的《愚人船》(1494)是当时比较著名的作品

此外，民间故事书在16世纪市民文学中也占有重要地位，它的前身是民间笑话

笑话故事松散，而民间故事书则已经是围绕一个人或一件事来安排故事情节，初步具有了小说的结构

《梯尔．欧伦施皮格尔》、《约翰．浮士德博士的一生》和《希尔德市民故事集》是最著名的故事书

尤其是《约翰．浮士德博士的一生》，不仅在当时深为人们所喜爱，后来也一直在民间流传，而且它还是后世许多作家取材的一个源泉

早期市民文学主要是讽刺文学

农民战争失败以后，市民阶级不敢再公开讽刺当权者，小贵族、小僧侣和农民就成了他们讽刺的主要对象

在著名的创作者中，萨克斯是位多产作家，他写过工匠歌曲、诗歌、笑话和戏剧，他最主要的贡献是完善和发展了戒斋节戏

菲舍尔特的作品战斗性最强，他曾讽刺过教皇和罗马教廷

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