美国文学乡土文学乡土文学最先出现于19世纪20、30年代，南北战争后进一步发展
这种文学描绘本乡本土的传说与现实生活，地方色彩浓厚，基调是乐观的、抒情的，如描写西部矿工生活的布雷特·哈特（1836～1902），或者是幽默的、机智的，如裘维特（1849～1909），这是战后美国健康、 活泼生活情趣的反映
马克·吐温（1835～1910）的创作活动持续近50年，是这时期主要的作家，代表作是《哈克贝里·费恩历险记》（1884）
他早期的短篇小说吸取西部乡土文学中幽默故事的特点，采用诙谐、滑稽的夸张手法表现美国的社会生活
他对战后美国社会的批评包括政治腐败、种族歧视、教育制度、宗教生活等方面
这些批评都是温和的、善意的
80年代以后，随着他对美国民主制的认识深化，讽刺成分增多，后期发展到愤怒的抗议甚至悲观失望
马克·吐温是幽默艺术的大师
他在滑稽中含有讽刺，逗趣中有所针砭，创造了独特的艺术风格
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