X射线天文卫星基本结构EXOSAT的探测器由三部分组成，一个大面积中能正比计数器阵(ME) ，两套低能成像望远镜系统( LE1和LE2) 和一个气体闪烁正比计数器(GSPC)
卫星的轨道偏心率很大，周期为4d，其中姿态和轨道控制系统(AOCS)可修正飞行轨道，使得最多的X 射线源形成月球或地球掩食并获得最佳效果
这种掩食技术是第一次在EXOSAT 的ME实验中运用
EXOSAT的三套实验都安装在一个三轴稳定的平台上，由低能望远镜上的导星镜确定的光轴准直，EXOSAT的高偏心轨道适合于地面控制站的连续观测，同时也增加了月掩食的数量
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