欧洲南方天文台形成原因十九世纪末欧陆内战与第一次、第二次世界大战，天文学的研究几乎中断一段时间，直到二次大战后欧洲南方天文台的建立、成长与茁壮
他们齐心协力建造了3.6米望远镜，象徵著欧洲天文科学力量的整合，恢复了旧有历史的荣光
联合国式欧洲南方天文台的建造话说现代天文望远镜的建造，不但结构愈来愈精密，造价也愈来愈高昂
这不是二次战后衰弱的欧洲国家单独能负担的
因此欧洲各国的政府便相互合作，结合彼此的财力、物力来从事经济科学的发展
例如核物理研究中心（CERN），欧洲太空总署（ESA）及本文所讨论的欧洲南方天文台
这在当时是一个创举，因为从前的天文台都是各国自行其事，投资效益比非常低
ESO这种集各家之长的科学研究单位，使设备、器材不致重复投资，并能集中人力、财力，例如专长于光学设计与制造的德国，机械设计的意大利与法国，都参与ESO各大望远镜的制造﹔因而促进了文化与人种的交流
这种「无国籍地球村」的参与感，仿佛就是未来人类相偕在太空探险的情景
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